President Biden markerte denne ukens 70-årsjubileum for høyesterettsavgjørelsen som slo ned institusjonalisert rasesegregering i offentlige skoler ved å ønske saksøkere og familiemedlemmer i landemerkesaken velkommen til Det hvite hus.
Det ovale kontor besøker torsdag for å minnes 1954 Brown mot Board of Education Beslutningen om å desegregere skoler kommer med at Biden trapper opp innsatsen for å fremheve administrasjonens engasjement for raselikhet.
Presidenten fridde til svarte velgere i Atlanta og Milwaukee denne uken med et par svarte radiointervjuer der han promoterte rekorden sin på jobber, helsevesen og infrastruktur og angrep republikaneren Donald Trump.
Mr. Biden skal etter planen på fredag levere bemerkninger ved National Museum of African American History and Culture og – sammen med visepresident Kamala Harris – møte lederne for Divine Nine, en gruppe av historisk svarte sororities og brorskap. Og presidenten på søndag skal holde oppstartstalen ved Morehouse College, det historisk Black College i Atlanta, og tale på en NAACP-galla i Detroit.
Under torsdagens besøk av saksøkere og deres familier, var samtalen i stor grad fokusert på å hedre saksøkerne og den pågående kampen for å styrke utdanningen i svarte samfunn, ifølge deltakerne.
«Han berømmet dem for å ha forandret nasjonen vår til det bedre og forpliktet seg til å fortsette sin kamp for å flytte oss nærmere løftet om Amerika,» sa seniorrådgiver i Det hvite hus Stephen Benjamin til journalister etter møtet.
Mr. Biden står overfor en vanskelig gjenvalgskamp i november og ønsker å gjenta suksessen i 2020 med svarte velgere, en nøkkelblokk i å hjelpe ham med å slå Trump. Men Associated Press-NORC Center for Public Affairs Researchs meningsmåling fra hele Bidens tid i embetet avslører en utbredt følelse av skuffelse over hans prestasjoner som president, selv blant noen av hans mest trofaste støttespillere, inkludert svarte voksne.
- Biden-kampanjen øker rekkevidden til svarte velgere i Wisconsin ettersom noen arrangører bekymrer seg for valgdeltakelsen
«Jeg aksepterer ikke forutsetningen om at det er noen erosjon av svart støtte» for Biden, sa NAACP-president Derrick Johnson, som deltok i det ovale kontorbesøket. «Dette valget handler ikke om kandidat A vs. kandidat B. Det handler om hvorvidt vi har et fungerende demokrati eller noe mindre enn det.»
Blant de som deltok i møtet var John Stokes, en brun saksøker; Cheryl Brown Henderson, hvis far, Oliver Brown, var hovedsaksøker i Brown-saken; og Adrienne Jennings Bennett, en saksøker i Boiling v. Sharpe, som ble argumentert på samme tid og forbød segregering av skoler i Washington, DC. Saksøkere og familiemedlemmer til saksøkere i fem saker som ble konsolidert inn i den historiske Brown-saken, deltok i møtet.
Brown-avgjørelsen avbrøt en avgjørelse fra 1896 som institusjonaliserte rasesegregering med såkalte «separate, men likeverdige» skoler for svarte og hvite studenter, ved å avgjøre at slike tilrettelegginger var alt annet enn likeverdige.
Brown Henderson sa at en av møtedeltakerne oppfordret presidenten til å gjøre 17. mai, dagen vedtaket ble levert, til en årlig føderal helligdag. Hun sa at Mr. Biden også anerkjente motet til rettssakene.
«Han erkjente at tilbake på femti- og førtitallet, da Jim Crow fortsatt løp ut, at folkene du ser her tok en risiko da de meldte seg på for å være en del av denne saken,» sa hun. «Hver gang du presset tilbake på Jim Crow og segregering, vet du, livet ditt, levebrødet ditt, hjemmene dine, tok du en risiko. Han takket dem for å ta den risikoen.»
Kunngjøringen forrige måned om at Mr. Biden hadde akseptert en invitasjon til å holde Morehouse-eksamentalen utløste fredelige studentprotester og oppfordringer til universitetsadministrasjonen om å avlyse presidentens håndtering av krigen mellom Israel og Hamas.
Mr. Biden har de siste dagene sendt Benjamin for å møte Morehouse-studenter og fakultet.
Benjamin fortalte journalister torsdag at situasjonen i Midtøsten var blant sakene han diskuterte med studenter og fakultet under besøket.
