Washington – President Biden og Israels statsminister Benjamin Netanyahu skal snakke torsdag for første gang siden en israelsk streik i Gaza drepte syv hjelpearbeidere, inkludert en amerikaner, fra veldedighetsorganisasjonen World Central Kitchen.
Mr. Biden på tirsdag sa at han var «opprørt og knust» av den dødelige streiken, som førte til internasjonal fordømmelse. Israelske tjenestemenn har sagt at angrepet var utilsiktet og en feil.
José Andrés, sjefen for World Central Kitchen, sa at den ideelle hjelpeorganisasjonen hadde kommunisert sine arbeiderbevegelser til de israelske forsvarsstyrkene. I en intervju med Reuters onsdag anklaget han Israel for «bevisst» å sikte mot veldedighetsarbeiderne.
«Dette var ikke bare en uflakssituasjon der, «Oops, vi slapp en bombe på feil sted»,» sa Andrés til nyhetsbyrået, og insisterte på at organisasjonens kjøretøy var tydelig merket. Andrés sa at han tror kjøretøyene ble målrettet «systematisk, bil for bil».
Nir Barkat, Israels økonomiminister, avfeide Andrés» kommentarer som «tull» i et intervju med CBS News» partnernettverk BBC nyheterog insisterte på at det hadde vært en «alvorlig feil» og som han sa Israel var «forferdelig lei seg for.»
Til tross for at presidenten sa at han er «opprørt», har USA ingen planer om å gjennomføre en uavhengig etterforskning av streiken, sa National Security Councils talsmann John Kirby til journalister onsdag. Pressesekretær i Det hvite hus Karine Jean-Pierre sa at presidenten ønsker å se en rask, omfattende etterforskning, men vil overlate det til israelerne. Biden-administrasjonen «kommer til å fortsette å ha de virkelig tøffe samtalene» med sine israelske kolleger, sa hun.
«Vi forstår hvordan kokken Andrés har det,» sa Jean-Pierre til journalister onsdag. «Han mistet nettopp medlemmer av teamet sitt, jeg er sikker på hvem som følte seg som familie for ham også.»
Den dødelige streiken kommer etter hvert som forholdet mellom Mr. Biden og Netanyahu har blitt stadig mer anspent. Netanyahu nylig kansellert et besøk av en israelsk delegasjon til Washington etter at USA nektet å blokkere en avstemning i FNs sikkerhetsråd som krever våpenhvile i Gaza og løslatelse av gisler tatt av Hamas 7. oktober.
I forrige måned sa Biden at han tror Netanyahu «skader Israel mer enn å hjelpe Israel» ved ikke å gjøre mer for å unngå sivile dødsfall i Gaza. Som svarsa Netanyahu at herr Biden var «feil».
