Johannesburg — Botswanas president Mokgweetsi Masisi har truet med å sende 20.000 afrikanske elefanter til å «gå fritt omkring» i Tyskland i en offentlig strid mellom nasjonene om jakt og bevaring, ifølge den tyske avisen Bild.
Masisis kommentarer kom som svar på at Tysklands regjering tidligere i år sa at den ønsker å begrense jegere fra å importere jakttrofeer fra Afrika til Tyskland.
Botswana er hjemsted for omtrent en tredjedel av verdens elefantbestand. Tyskland er blant de største importørene av jakttrofeer i Europa, med tyske jegere som representerer en betydelig mengde av inntektene som brukes til å finansiere bærekraftig bevaring i mange afrikanske nasjoner.
- Eksperter etterforsker mystiske dødsfall til hundrevis av elefanter i Botswana
Masisi sa at antallet elefanter i landet hans hadde eksplodert som et resultat av bevaringsarbeid for å beskytte dyrene, og at troféjakt var et av verktøyene landet hans brukte for å skaffe sårt tiltrengte inntekter samtidig som elefantbestandene holdt seg i sjakk.
Tyskerne burde «leve sammen med dyrene, på den måten du prøver å fortelle oss om det,» sa Masisi til Bild, og la til: «Dette er ikke en spøk.»
Afrikanske land har lenge anklaget vestlige regjeringer og organisasjoner for å drive kampanjer og fremtvinge politikk som, i bevaringens navn, begrenser muligheten til nasjoner med store elefantbestander fra å bruke effektive midler som utslakting for å kontrollere dyreantallet.
Botswana forbød tidligere troféjakt i 2014, men etter appeller fra lokalsamfunn som sa at de trengte inntektene fra sporten, forbudet ble opphevet i 2019.
De fleste land med betydelige ville dyrebestander ser på de innfødte artene som ressurser som kan bringe inn sårt tiltrengte penger. Turisme, inkludert troféjakt, utgjør en betydelig andel av nasjonalinntekten for en rekke afrikanske nasjoner. På sin side følger disse landene en politikk kalt «bærekraftig bruk», som tillater årlige jaktkvoter å bringe inn penger for å hjelpe til med å finansiere bevaringsarbeid for sårbare arter.
Med snakk om globale forbud mot troféjakt, frykter noen at disse inntektene nesten kan tørke opp.
Botswana er hjemsted for omtrent 130 000 elefanter, og rundt 6000 nye kalver blir født hvert år. Elefanter lever over anslagsvis 40 % av landets land. Botswana har til og med gitt rundt 8000 elefanter til Angola og Mosambik – et forsøk på å øke internasjonal turisme i disse nasjonene, samtidig som de hjelper til med å kontrollere antallet i Botswana.
Dyrerettighetsgrupper hevder at jakt er grusomt mot dyrene og bør forbys, uavhengig av antall.
Bevaringsledere fra sørlige afrikanske nasjoner advarte forrige måned om at de ville sende 10.000 elefanter for å bosette seg i Hyde Park sentrum i London hvis Storbritannia innførte et forbud mot import av safarijakttrofeer.
Overbefolkning av elefanter øker konflikten med lokale menneskelige populasjoner, ettersom dyrene kan ødelegge avlinger og til og med tråkke og drepe mennesker, sa Masisi denne uken.
Lokalsamfunn over hele det sørlige Afrika har ofte havnet i konflikt med elefanter, som blir sett på som skadedyr.
Masisi ble sitert av Bild for å si at Tysklands statsministre ikke hadde «elefanter i bakgården», men la merke til at han var «villig til å endre det».
