Amerikanere som bruker Memorial Day på å speide salg på nett og i butikker kan finne flere grunner til å feire tilbakekomsten av varmere vær. Store forhandlere trapper opp rabattene mot sommermånedene, i håp om å lokke inflasjonstrøtte kunder til å åpne lommeboken.
Target, Walmart og andre kjeder har rullet ut priskutt – noen permanente, andre midlertidige – med det uttalte målet om å gi kundene litt lettelse. Reduksjonene, som hovedsakelig involverer dagligvarer, blir innført som inflasjonen viste sitt første tegn på lettelse i år, men ikke nok for forbrukere som sliter med å betale for grunnleggende nødvendigheter samt husleie og bilforsikring.
De siste kvartalsresultatene rapportert av forhandlere Walmart, Macy’s og Ralph Lauren viste at forbrukere har fortsatt å bruke i butikkene deres. Imidlertid har flere administrerende direktører, inkludert sjefene for McDonald’s, Starbucks og hjemmeforbedringsbutikken Home Depot, observert en nedgang i salget ettersom folk blir mer prisbevisste og kresne.
En januar avstemming av konsulentfirmaet Revenue Management Solutions fant at rundt 25 % av folk som tjener under 50 000 USD kutte ned på hurtigmatog peker på kostnader som en bekymring.
«Forhandlere innser at med mindre de trekker ut noen stopp på prissettingen, vil de ha problemer med å holde på kundene de har,» sa Neil Saunders, administrerende direktør for konsulent- og dataanalysefirmaet GlobalData. «Forbrukeren har virkelig fått nok av inflasjon, og de begynner å ta grep når det gjelder hvor de handler, hvordan de handler, hvor mye de kjøper.»
Foreløpig ser det ut til at selskaper ser mot belønningspoengprogrammer, rabatter og mobil apper i et forsøk på å holde kundene lojale. Men McDonald’s administrerende direktør Chris Kempczinski erkjente virkningen av stigende priser forrige måned i en inntektssamtale.
«Forbrukere fortsetter å være enda mer diskriminerende for hver dollar de bruker ettersom de møter høye priser i deres daglige utgifter, noe som legger press på industrien,» sa Kempczinski. «(Jeg) det er viktig at vi fortsetter å holde rimelige priser i forkant for kundene våre.»
Home Depots salg fortsatte å myke opp i første kvartal da amerikanerne trekker seg tilbake på store boligoppussingsprosjekter, som bad og kjøkken, og det rammer Home Depot, sa Saunders.
Salget hos landets største boligforbedringsforhandler falt med 2,3 % til 36,42 milliarder dollar for perioden som ble avsluttet 28. april, bare unntatt de 36,65 milliarder dollar som analytikere spurte av Zacks Investment Research forventet. Det var det tredje kvartalet på rad med fallende salg for forhandlerne, som fikk salget til å skyte i været under pandemien.
«Samlet sett er Home Depot fortsatt en formidabel virksomhet. De nåværende utfordringene er alle forårsaket av en periode med avgang i forbrukerøkonomien snarere enn av eventuelle feiltrinn selskapet har gjort. Likevel tror vi at året som kommer vil bli et år med fortsatt tilbakestilling, » han sa.
Priskrig tar tak
Mens rabatter er et dagligdags verktøy i detaljhandelen, sa Saunders at disse priskuttene markerer den første store «priskrigen» siden inflasjonen begynte å ta tak.
Kunder med høyere inntekt som ønsker å spare penger har hjulpet Walmart med å opprettholde et sterkt salg de siste kvartalene. Men tidligere denne måneden utvidet landets største forhandler sine tilbakeføringer – midlertidige rabatter som kan vare noen måneder – til nesten 7000 dagligvarevarer, en økning på 45%. Varene inkluderer en 28-unse boks med Bushs bakte bønner merket ned til $2,22, fra $2,48, og en 24-pakning med 12-unse Diet Coke priset til $12,78 fra $14,28.
Selskapets ledere sa at den Bentonville, Arkansas-baserte forhandleren ser bevis på det flere spiser hjemme kontra å spise ute. Walmart tror rabattene vil hjelpe virksomheten resten av året.
«Vi kommer til å lede på pris, og vi skal administrere våre (profit)marginer, og vi kommer til å være den Walmart som vi alltid har vært,» sa administrerende direktør Doug McMillon til analytikere tidligere denne måneden.
For ikke å bli overgått av sin nærmeste konkurrent kuttet Target i forrige uke prisene på 1500 varer og sa at de planla å kutte prisene på ytterligere 3500 denne sommeren. Tiltaket gjelder først og fremst mat, drikke og viktige husholdningsartikler. For eksempel er duftservietter fra Clorox som tidligere kostet $5,79 i hyllene for $4,99. Huggies Baby Wipes, som ble priset til $1,19, koster nå 99 cent.
Lavpris-supermarkedskjeden Aldi sa tidligere denne måneden at den kuttet prisene på 250 produkter, inkludert favoritter for grilling og piknik, som en del av en kampanje som skal vare gjennom Labor Day.
Hurtigmat-kampanjer
McDonald’s planlegger å innføre en begrenset tid $5 måltid avtale i USA neste måned for å motvirke avtagende salg og kundenes frustrasjon over høye priser. Burger King nylig annonsert det planlegger å tilby sin egen verdikampanje på $5 i forkant av McDonald’s.
Andre hurtigmatkjeder som tilbyr nye kampanjer inkluderer Wendy’s, som nylig annonsert en ny frokostkombinasjon av poteter pluss en eggesmørbrød for $3.
Arko Corp., en stor operatør av nærbutikker i landlige områder og små byer, lanserer sine mest aggressive avtaler når det gjelder deres dybde på omtrent 20 år for både medlemmer av dets gratis lojalitetsprogram og andre kunder, ifølge Arie Kotler, selskapets styreleder, president og administrerende direktør. For eksempel får medlemmer av Arkos gratis lojalitetsprogram som kjøper to 12-pakker med Pepsi-drikker en gratis pizza. Kampanjene startet 15. mai og skal avsluttes 3. september.
Kotler sa at han fokuserte på viktige gjenstander som folk bruker til å mate familiene sine etter å ha observert at de kumulative effektene av høyere gasspriser og inflasjon i andre områder fikk kundene til å holde tilbake sammenlignet med for et år siden.
«I løpet av de siste to kvartalene har vi sett trenden med at forbrukere reduserer, forbrukere kommer sjeldnere og forbrukere reduserer kjøpene sine,» sa han.
Andre forhandlere
I non-food-kategorien reduserte håndverkskjeden Michaels i forrige måned prisene på ofte kjøpte varer som maling, tusjer og kunstnerlerreter. Prisreduksjonene varierte fra 15 % til opptil 40 %. Michaels sa at kuttene er ment å være permanente.
Mange forhandlere sa at målet deres var å tilby litt lettelse for shoppere. Men Michaels sa at de nye rabattene brakte prisene for noen ting ned til der de var i 2019.
«Vår intensjon med disse kuttene er å sikre at vi leverer verdi til kunden,» sa The Michaels Companies. «Vi ser det som en investering i kundelojalitet mer enn noe annet.»
Target sa at det var vanskelig å sammenligne hva de prisreduserte produktene koster nå med en bestemt tidsramme siden inflasjonsnivåene er forskjellige for hver vare og reduksjonene varierte etter vare. Forhandleren denne måneden sa det kutter prisene på 5000 forskjellige varer, ettersom forbrukerne føler seg presset til å maksimere budsjettene sine. Rabatterte varer inkluderer frukt, melk, kjøtt, peanøttsmør, kjæledyrmat, papirhåndklær og mer.
Matprisene stiger
Bureau of Labor Statistics, som sporer forbrukerpriser, sa at gjennomsnittsprisen på en to-liters flaske brus i april var $2,27. Det sammenlignes med $1,53 i samme måned for fem år siden. Et pund hvitt brød kostet i gjennomsnitt $2 forrige måned, men $1,29 i april 2019. Ett pund malt chuck som i gjennomsnitt var $5,28 i april kostet $3,91 for fem år siden.
USAs forbrukertillit forverret seg for tredje måned på rad i april da amerikanerne fortsatte å bekymre seg over deres kortsiktige økonomiske fremtider, ifølge den siste rapporten som ble utgitt sent i forrige måned fra Conference Board, en forretningsforskningsgruppe.
Med kunder som fokuserer mer på gode kjøp, spesielt på nett, prøver forhandlere å få kunder tilbake til butikkene sine. Target denne måneden postet sin fjerde kvartalsvise nedgang på rad i sammenlignbare salg – de fra butikker eller digitale kanaler som opererer i minst 12 måneder.
