Høye nivåer av helium-3 er funnet i lava som ble kastet ut for 62 millioner år siden på Baffin Island nær Canada. Det er en isotop som bør finnes i det dypeste indre av jorden.
Den enestående oppdagelsen fikk geokjemikere fra Woods Hole Oceanographic Institution og California Institute of Technology til å komme med en revolusjonerende idé. Ifølge dem indikerer helium-3 som finnes i lavaen at en del av jordens kjerne trenger inn i de øvre lagene av jorden.
Tilsynelatende er kjernen ikke avgrenset
I den siste forskningen har Baffin Island gitt den rikeste registrerte prøven av helium-3 og helium-4 i historisk lava.
Helium-3 er et svært sjeldent grunnstoff – så snart det trenger inn i jordens overflate, fortsetter det sin reise inn i atmosfæren og deretter ut i verdensrommet. Bare isotopen fra jordens kjerne, som forblir fanget i lavabergarter på overflaten, oppfører seg annerledes.
Til nå ble jordens kjerne antatt å være avgrenset, og det var ingen indikasjoner på at den skulle strekke seg inn i de høyere geosfærene. Men den siste oppdagelsen kan endre den teorien.
Woods Hole Oceanographic Institution geokjemiker Forrest Horton fortalte magasinet: «Bortsett fra det faktum at det eksisterer, vet vi veldig lite om jordens kjerne. Derfor er forskningen hans stimulerende, men samtidig frustrerende.»
«Teorier antyder at planetens kjerne og ytre lag (mantel og skorpe) er geokjemisk isolert (slik at materialet ikke omorganiserer seg mellom dem). Imidlertid stiller flere og flere forskere spørsmålstegn ved denne påstanden,» Horton forklarte.
Ifølge Horton Den nye oppdagelsen antyder at jordens indre er mye mer dynamisk enn tidligere antatt. Forskningen er imidlertid fortsatt ikke over. «På mer enn én måte reiste studien vår flere spørsmål enn den besvarte, så det er fortsatt mye arbeid å gjøre,» Horton la til.
