Forsvarsminister Lloyd Austin vil gjennomgå en prosedyre relatert til blæreproblem som førte til sykehusinnleggelsen hans tidligere i år, sa forsvarsdepartementet fredag ettermiddag.
Avdelingen kalte det en «planlagt, elektiv og minimalt invasiv» ikke-kirurgisk prosedyre som vil finne sted ved Walter Reed Medical Center senere fredag, ifølge en uttalelse fra Pentagon pressesekretær generalmajor Pat Ryder.
Austin vil overføre sine oppgaver midlertidig til viseforsvarsminister Kathleen Hicks, sa avdelingen.
Forsvarssjefen har hatt flere helseproblemer de siste månedene etter en prostatakreftdiagnose i begynnelsen av desember som krevde behandling. Austin fikk fjernet prostata 22. desember, men 1. januar, dager etter at han kom hjem, ble han ført til Walter Reed etter å ha opplevd «alvorlige smerter i magen, bein og hofter».
Etter at han ble overført til intensivavdelingen, ble noe operativt ansvar overført til Hicks, hans stedfortreder. Men det var ikke før dager senere, 4. januar, at Det hvite hus ble varslet om Austins sykehusinnleggelse.
Austin tilbrakte to uker på Walter Reed og var utgitt i midten av januar. Men forsinkelsen med å varsle Det hvite hus, kongressen og offentligheten om hans sykehusinnleggelse og diagnose av prostatakreft brakte kritikk fra lovgivere.
Austin var innlagt på sykehus i to dager i midten av februar etter symptomer på et «emergent blæreproblem» og overførte oppgaver til Hicks. Hun, Det hvite hus, kongressen og de felles stabssjefene ble varslet om sykehusoppholdet hans.
Forsvarssekretærens blæreproblem var relatert til prostatakreftoperasjonen hans fra desember, sa legene hans.
Austin vitnet for House Armed Services Committee i slutten av februar, hvor han fortalte lovgiverne at han «ikke håndterte» situasjonen riktig. EN Pentagon-anmeldelse funnet at det ikke var noen «ille hensikter eller et forsøk på å tilsløre», men anerkjente prosesser for overføring av forsvarssekretærens ansvar under en nødsituasjon måtte forbedres.
