Et utgravingsprosjekt i det nordvestlige Frankrike har avdekket ruinene av et middelalderslott med vollgraven fortsatt intakt, samt smykker og andre gjenstander, sa tjenestemenn. Slottet, som antas å være rundt 600 år gammelt, var ikke ukjent for arkeologer da de startet en «forebyggende» utgraving på en hotelleiendom i byen Vannes tidlig i fjor, hvor planene var i gang om å bygge et kunstmuseum.
Men omfanget og imponerende av ruinene de faktisk fant under gravearbeidet som fant sted mellom februar og april 2023 var uventet, sa InrapFrankrikes nasjonale institutt for arkeologisk forskning, i en kunngjøring tirsdag.
Etter å ha stukket gjennom en tykk voll på gårdsplassen til et tidligere privat herskapshus nå kjent som Château Lagorce, oppdaget gravemaskiner at to historier om det gamle, festningslignende slottet var relativt godt bevart. Første etasje, som til tider var 13 fot under overflaten av vollen, spredte seg utover eiendommen og ble 140 fot lang og 55 fot bred totalt sett.
Strukturen ble bygget av hertugen av Brittany Jean IV rundt 1380, ifølge Inrap. Slottet var hans, og ønsket om å bygge det var tilsynelatende knyttet til hertugens ønske om å «hevde sin makt». Dens avanserte arkitektur, strukturelle kompleksitet og rene størrelse indikerer at hertugen tok byggingen av dette boligområdet ganske alvorlig. Arkeologer mener at konstruksjonen også var en svært organisert prøvelse, siden de oppdaget markeringer på noen av de eldgamle steinene som så ut til å være arbeidernes måte å følge en byggeplan på.
Arkeologer fant bevis innenfor grensene til slottsruinene som antydet at den opprinnelige strukturen hadde tre, eller til og med fire, etasjer, som restene av flere trapper. De beskrev spesielt én trapp som utsmykket og «bemerkelsesverdig bevart», med tre karakteristiske trinn og plass til et vindussete. Rester av slottets funksjonelle elementer ble også avduket, inkludert et sett med latriner og dreneringsrør i hver ende av eiendommen som så ut til å ha blitt brukt til noen av de øvre etasjene.
Manuelle søk i latriner og rør avslørte et vell av andre gjenstander som kan spores tilbake til 1400- eller 1500-tallet. Blant dem var mynter, smykker og kokeapparater som gryter og panner, samt treskåler og fragmenter av tretønner som fuktigheten i regionen bidro til å bevare.
Utgravingen avdekket også en mølle bygget inn i boligdelene av slottet «på en veldig original måte,» sa Inrap. Den møllen ble holdt i et rom inne i en del av bygningen som arkeologer kalte et «firkantet tårn», som sto i den ene enden av strukturen langs vollgraven som omkranset hele greia. De fleste registreringer av bruket har ikke overlevd århundrene, men arkeologer fant et rom der et hjul ble satt inn i enheten. Det hjulet ble drevet av vann som strømmet gjennom en kanal som gikk under slottsbygningen, som deretter ble sluppet ut i vollgraven gjennom en gitteråpning i møllerommet.
Teamet fant også restene av en bro som ville ha strukket seg ut over vollgraven og koblet slottet til omverdenen, et element som var avgjørende for å la innbyggerne i slottet få tilgang til byen, sa arkeologer.
