Washington — Huset på tirsdag forventes å stemme for andre gang i løpet av en uke for å stille riksrett mot sekretær for hjemmesikkerhet, Alejandro Mayorkas, etter at republikanske ledere led et pinlig nederlag i sin første innsats.
Mayorkas overlevde så vidt forrige ukes avstemning etter at en liten gruppe republikanere, som sa at president Bidens grensesjef ikke begikk straffbare lovbrudd for sin håndtering av grensekrisen mellom USA og Mexico, stemte sammen med alle demokrater for å senke den.
Republikanerne sverget at de ville prøve igjen når majoritetslederen i huset, Steve Scalise, som hadde vært under kreftbehandling, kom tilbake til Washington. Republikaneren fra Louisiana vil være tilbake på jobb denne uken, og gir dem nok en stemme som forventes å tippe skalaen til deres fordel, med unntak av fravær.
Avstemningen kommer samme dag som et spesielt valg i New Yorks tredje kongressdistrikt til erstatte tidligere GOP-representant George Santos, noe som kan begrense husets republikanske flertall ytterligere. Muligheten for at demokratene tar opp vippesetet legger press på republikanerne til å gå raskt med en ny stemme.
I en uttalelse tirsdag sa Department of Homeland Security at riksrettspresset var «meningsløst», «konstitusjonelt» og «grunnløst».
Riksrettssaken mot Mayorkas
Republikanerne hevder Mayorkas bør siktes for høye forbrytelser og forseelser for ikke å håndheve immigrasjonslover. De har fokusert mye av argumentene sine på unnlatelsen av å arrestere alle migranter mens de venter på rettssak.
Mayorkas og demokrater har hevdet at det er et spørsmål om politiske forskjeller, og hevdet at republikanerne bruker riksrett for å score politiske poeng i løpet av et valgår. De sier at det er opp til Kongressen å fikse det «ødelagte» immigrasjonssystemet og allokere mer ressurser til grensesikkerhet.
Juridiske eksperter på begge sider av midtgangen har også kritisert innsatsen og sa at Mayorkas» handlinger ikke klarer å nå terskelen for riksrett.
Forrige måned avduket republikanerne to riksrettsartikler mot Mayorkas etter å ha kjørt igjennom riksrettssak.
Den første riksrettsartikkelen anklager Mayorkas for å løslate migranter til USA som burde vært varetektsfengslet. Den andre artikkelen hevder at han løy til lovgivere om hvorvidt den sørlige grensen var sikker da han tidligere vitnet om at hans avdeling hadde «operativ kontroll» over grensen, og anklager Mayorkas for å hindre kongressens tilsyn med avdelingen hans.
Department of Homeland Security har sagt at kongressen aldri har gitt den utøvende makten ressursene og personellet som trengs for å arrestere hver migrant som kreves av føderal immigrasjonslov. Den nektet også at Mayorkas løy til lovgivere, og pekte på hvordan avdelingen bruker «operativ kontroll» internt.
«Problemene med vårt ødelagte og utdaterte immigrasjonssystem er ikke nye», skrev Mayorkas forrige måned i et brev til rep. Mark Green fra Tennessee, den republikanske formannen for House Homeland Security Committee. «Vi trenger en lovgivende løsning, og bare kongressen kan gi den.»
Mayorkas sa også at påtrykket for å stille ham ikke hadde rystet ham.
«Jeg forsikrer deg om at de falske anklagene dine ikke rasler meg og ikke avleder meg fra rettshåndhevelsen og det bredere offentlige tjenesteoppdraget som jeg har viet mesteparten av min karriere til og som jeg fortsatt er hengiven til», skrev han tidligere i et brev til komiteen.
Republikanske ledere gikk videre med forrige ukes neglebiter av en gulvavstemning midt i usikkerhet om hvorvidt de hadde nok støtte til å stille for retten til Mayorkas.
Det så ut som om avstemningen kom til å lykkes, med tre GOP-avhopp, inntil rep. Al Green ble trillet uventet ned på gulvet i sykehusskrubben hans etter tarmoperasjon. Texas-demokraten uavgjort 215-215, og beseiret resolusjonen.
En fjerde republikaner endret også sin stemme i siste øyeblikk for å gi GOP-ledere muligheten til å ta opp avstemningen igjen, noe som gjorde den endelige avstemningen 214 for til 216 mot.
Scalise var den eneste lovgiveren fraværende fra avstemningen.
En av de republikanske lovgiverne som brøt med sitt parti, rep. Mike Gallagher fra Wisconsin, sa i en Wall Street Journal-stykke forrige uke at GOP setter «en farlig ny presedens som vil bli brukt mot fremtidige republikanske administrasjoner.» Gallagher kunngjorde dager etter riksrettsavstemningen at han ikke ville søke gjenvalg.
