I New Yorktvang de byen til å ansette en «rottesar». I Chicago, har de foranlediget utplassering av vildkatter. I New Orleansde spiser bokstavelig talt politibevis.
Nå belyser forskere hvorfor brune rotter er de ubestridte vinnerne av det virkelige rotteracet.
Den nye studien antyder at de krøp av skip som ankom Nord-Amerika tidligere enn tidligere antatt og utkonkurrerte gnagerrivaler – og fortsatte med å irritere og avsky generasjoner av byboere og bli så allestedsnærværende at de er kjent som vanlige rotter, gaterotter. eller kloakkrotter.
Det tok ikke lang tid før de skjøv de svarte rottene som sannsynligvis hadde kommet med Columbus og trivdes i kolonibyer.
«Gnagererivaler»
Etter først å ha dukket opp på kontinentet før 1740, tok brune rotter over østkysten fra svarte rotter «på bare noen tiår», sa Michael Buckley, en av forfatterne av en studie publisert onsdag. i tidsskriftet Science Advances.
Brune rotter er større og mer aggressive enn svarte rotter – og de ønsker å være nær menneskelige populasjoner, sa Matthew Frye, en forsker og samfunnslærer ved New York State Integrated Pest Management Program ved Cornell University.
Fra denne forskningen vet vi et mer nøyaktig tidspunkt for når de ankom og hva de gjorde når de kom hit, sa Frye, som ikke var involvert i studien. «Å ha det bildet av rottepopulasjonen hjelper oss bedre å forstå hva de gjør og kanskje hvordan vi kan håndtere dem.»
Ingen av rotteartene er hjemmehørende i Nord-Amerika, sa Buckley, ved University of Manchester i Storbritannia. Forskere pleide å tro at brune rotter ankom rundt 1776. Den nye studien skyver denne datoen tilbake med mer enn 35 år.
Buckley og kollegene hans analyserte gnagerbein som allerede var gravd ut av arkeologer. Restene kom fra 32 bosetninger i det østlige Nord-Amerika og Mexicogulfen datert fra grunnleggelsen av Jamestown i 1607 til begynnelsen av 1900-tallet. Andre prøver var fra syv skipsvrak datert fra ca 1550 til 1770.
De analyserte beinene kom fra New Orleans, Charleston, Chesapeake Bay (Virginia og Maryland), Quebec og Canadian Maritimes og Newfoundland.
«Rotter motorveier»
Dataene antyder at skipsnettverk over Atlanterhavet «i hovedsak fungerte som rottemotorveier», med brune rotter som fikk sitt tidligste fotfeste i kystfartssentre, sa Ryan Kennedy, en studieforfatter ved Indiana University som forsker på dyrerester på arkeologiske steder.
En sannsynlig årsak til at de dominerte, foreslår forskere, er at de spiste mat som svarte rotter ellers ville ha spist – noe som kan ha redusert reproduksjonen blant svarte rotter. Historiske anekdoter støtter dette funnet, og beskriver nesten forsvinningen av svarte rotter fra byer på 1830-tallet.
I dag finnes begge typer rotter i nordamerikanske byer, selv om brune rotter er mer utbredt. Noen bysentre er spesielt overkjørt. New York City, for eksempel i fjor ansatt en «rottesar» å takle et økende problem der. Byens ordfører, Eric Adams, arvet en by som har sett en økning på 71 % i rotteobservasjoner siden 2020, ifølge et byrådsmedlem.
I New Orleans sier tjenestemenn at politiets bevisrom er i gang overkjørt av gnagere. «Rottene spiser marihuanaen vår. De er alle høye,» vitnet NOPD-sjef Anne Kirkpatrick på et møte i strafferettskomiteen i byen forrige måned.
Det største problemet? Rotter kan bære på sykdommer. Brunrotter er kjent for å spre en bakteriell sykdom som kalles leptospirose, som er forårsaket av bakterier i urinen til infiserte dyr. De kan også bidra til å spre murin tyfus og matbårne bakterier som salmonella.
Eksperter sa at å vite hvilken type rotte som fører flokken hjelper byer med å kontrollere skadedyrene – selv om det kanskje ikke virker slik noen ganger.
For eksempel liker brune rotter å henge på eller nær bakken i stedet for i trærne eller andre høye steder, der svarte rotter ofte foretrekker å oppholde seg.
Både svarte og brune rotter er altetende, men brunrotter er spesielt glad i animalske produkter – noe som betyr å redusere mengden matavfall «bør ha størst sjanse for å redusere verdien av urbane habitater for rottepopulasjoner,» sa Buckley.
I følge studien bør «demping av brunrottes tilgang til animalske proteinkilder ha størst innvirkning på å begrense denne artens foretrukne nisje.»
Frye sa at all innsats for å kutte ned på tilgjengelig matsvinn hjelper.
«Mattilgjengelighet er nr. 1 grunnen til at brune rotter er der,» sa han. «Alle anstrengelser for å forhindre at rotter kommer til matkilder er et effektivt tiltak.»
