Med mange flyselskaper som nå selger «ubundne» priser, er det lett for reisende å ta feil av lave annonserte priser for billige flybilletter. Men for forbrukere som er ivrige etter å få det beste tilbudet på flyreiser på vei inn i sommerreisesesongen, lønner det seg å lære hvordan «drypppriser» kan gjøre flybillettene dyrere.
Å velge den billigste grunnprisen er faktisk ikke lenger den beste måten å få et godt tilbud på, ifølge reiseeksperter. Det er fordi flyselskapene nå rutinemessig tar mer penger for «ekstrautstyr» som setetildelinger, innsjekket bagasjesnacks eller wifi.
«Ingen liker å føle seg nikkel-and-dimed, som at prisen de så for en flytur var et agn og bytte,» sa Scott Keyes, grunnlegger og administrerende direktør for reisenettstedet Going.com, til CBS MoneyWatch.
Her er hva du bør vurdere. Ved første øyekast kan den første prisen for en flyreise du finner på et reisenettsted virke fristende lav. Men etter å ha tatt med kostnadene for å velge sete, sjekke bagasje og andre tillegg, kan prisen ende opp med å bli mye høyere – like mye eller mer enn en alt inkludert pris.
Denne modellen, ofte referert til som dryppprising, kan absolutt øke et flyselskaps inntekter, og talsmenn sier at den kommer forbrukerne til gode ved å la dem betale kun for fordelene de virkelig setter pris på. På sin side sier kritikere at det gjør det vanskeligere å fastslå de faktiske kostnadene ved å fly og å sammenligne priser mellom flyselskaper.
Keyes sporer drypppriser tilbake til 2008, da flyselskapene begynte å belaste passasjerer for å sjekke andre bagasjer. Det gjorde det mulig for fullserviceselskaper å tilby en billigere billett uten frills for å konkurrere med budsjettselskaper.
«Den lavere overskriftsprisen brakte folk inn – så begynte de å legge til gebyrer for setevalg,» sa Keyes. «Det er en innovasjon fra lavprisselskapene som hele bransjen har kopiert og som fullserviceflyselskaper har tatt i bruk for seg selv.»
«Det gjør det veldig vanskelig»
For forbrukere er imidlertid problemet med å skille priser ut at det gjør det vanskeligere å sammenligne hva forskjellige flyselskaper tar for billetter, sa eksperter til CBS MoneyWatch.
«Det gjør det veldig vanskelig å finne ut hva totalprisen vil være,» sa markedsføringsprofessor Vicki Morwitz fra Columbia Business School, som skrev en rapportere om hvordan forbrukere reagerer på dryppprising
Undersøkelsen hennes viser at forbrukere har en tendens til å bestille billettalternativet som ser billigere ut på forhånd, men som koster mer når tilleggsprogrammer er tatt med. «Forbrukerne gjør en feil og bruker mer penger enn de trengte å bruke,» forklarte hun.
Jay Sorensen, president for IdeaWorks, et konsulentselskap som har gitt råd til amerikanske flyselskaper, er enig i at drypppriser gjør det mer komplisert å sammenligne priser på flybilletter. Men han tror likevel det kan være til nytte for forbrukerne ved å la dem betale for ekstrautstyret de vil ha, samtidig som de legger igjen de som ikke er viktige for dem.
«Utfallet er selvfølgelig at det er vanskeligere å sammenligne mellom ulike produkter og flyselskaper,» sa han. «Selv om det er sant, er flyselskapene, som profittsøkende selskaper, ikke forpliktet til å gjøre det lettere å sammenligne med sine konkurrenter.»
Sorensen sammenlignet opplevelsen av å bestille flybillett i dag med å handle dagligvarer.
«Du ruller inn med handlekurven din, og mens du går gjennom gangene kaster du ting i handlekurven din,» sa han. «Du kjøper en grunnpris, og mens du går gjennom bestillingsbanen legger du ting i handlekurven, som en innsjekket bag, setetildeling eller betaler for å bestille et måltid eller andre tjenester,» sa han. «Det er dramatisk forskjellig fra måten reiser en gang ble solgt på i USA»
