Den demokratiske representanten Al Green fra Texas lå i en sykehusseng og kom seg etter en tarmoperasjon tirsdag da det republikansk-ledede huset var i ferd med å stemme over riksrett mot hjemmesikkerhetssekretær Alejandro Mayorkas.
Så det kom som en overraskelse for kollegene hans da han i siste liten dukket opp på husets etasje tirsdag kveld i det som så ut til å være sykehusdrakten hans.
I en samtale med CBS News sa Green at når han fikk vite at riksrettsavstemningen foregikk, snakket han med legene sine for å få tillatelse til å dra til Capitol, med medisinsk personell som fulgte ham. Til syvende og sist, avstemningen var 214 for riksrett og 216 mot, et resultat som ble muliggjort av Greens stemme. Tre republikanere hadde stemt «nei» før Greens ankomst til Capitol, og tallet var 215-214. Green avga den likhetsstemmen, som beseiret riksrettsresolusjonen.
Rep. Blake Moore fra Utah byttet deretter sin stemme for å gi GOP-ledere muligheten til å ta opp avstemningen igjen når det er nok republikanere til stede til å vedta tiltaket. De tre republikanerne som motsatte seg riksrett for Mayorkas, tror ikke hans oppførsel stiger til nivået av en straffbar lovovertredelse. Disse tre republikanske avhopperne var rep. Tom McClintock fra California, rep. Ken Buck fra Colorado og rep. Mike Gallagher fra Wisconsin.
«Vel, jeg skal være veldig ærlig med deg,» sa Green. «Hvis det ikke hadde vært avstemningen som gjorde forskjellen, og hvis avstemningen hadde gått den andre veien, ville jeg ha det bra med meg selv fordi jeg ville ha gjort alt jeg kunne.»
Speaker Mike Johnson kalte den mislykkede avstemningen et «tilbakeslag», men sa til CBS News at han forventer at artiklene vil passere når republikanerne holder en ny avstemning «i neste runde.» Rep. Ken Buck fra Colorado, en av republikanerne som stemte mot riksrett for Mayorkas, indikerte at huset kunne stemme igjen, en gang Husets flertallleder Steve Scalise, en republikaner fra Louisiana, vender tilbake til jobb. Scalise har jobbet eksternt mens han gjennomgår kreftbehandling.
«Vi har en syltynn margin her og hver stemme teller,» sa Johnson. «Noen ganger, når du teller stemmer, og folk møter opp når de ikke forventes å være i bygget, endrer det ligningen. Men hør her, vi har en plikt og et ansvar for å ta oss av denne saken.»
Green, som kom tilbake til sykehussengen sin etter avstemningen, sa at han «ikke ble presset» av noen demokrater på Capitol Hill til å komme inn for avstemningen. Green sa at han varslet House Minority Leader Hakeem Jeffries, og Jeffries «overbeviste» ham aldri om å dra til Capitol.
På spørsmål om hvorfor han mente det var viktig å komme tilbake for å stemme, sa Green, «fordi sekretær Mayorkas er en god mann.»
«Jeg vet om hans gode gjerninger utover det du leser i avisene. Jeg vet at han gjør den beste jobben han kan med lovene som kongressen har,» sa Green.
Green sa at Mayorkas er «begrenset» fordi lovene som ville være til fordel for avdelingen hans ikke er vedtatt. En tverrpolitisk avtale om grensesikkerhet, som senatorer slo ut i flere uker, falt fra hverandre på Capitol Hill denne uken på grunn av republikansk opposisjon.
Green sa at han vil være på sykehuset i noen dager til ettersom han blir frisk, men han er sikker på at han vil være OK.
