En hai knuste en kvinne i det første angrepet i Sydney Harbour på 15 år, sa tjenestemenn tirsdag, og sendte henne til sykehus med en alvorlig beinskade.
Rovdyret slo til mandag kveld da kvinnen svømte fra en brygge ved Elizabeth Bay, omtrent 1,9 mil fra operahuset i Sydney, sa politiet.
Kvinnen pådro seg en «alvorlig skade på høyre ben,» sa New South Wales-politiet i en uttalelse.
Det var det første haiangrepet i Sydney Harbour siden februar 2009, da en australsk marinedykker kjempet mot en oksehai som bet ham i armen og benet i Woolloomooloo Bay.
Naboer skyndte seg for å hjelpe Elizabeth Bay-offeret, identifisert av Sydney Morning Herald som 29 år gamle Lauren O’Neill.
«Jeg kom hjem fra jobb og satte meg på sofaen. Jeg hørte et lavt rop om hjelp like utenfor vinduet,» sa nærboende Michael Porter til journalister.
Utenfor så han kvinnen som forsøkte å klatre opp en stige opp av havnens farvann.
«Bak henne var beinet hennes, som var slappt og helt åpent og fullt av mørkerødt blod bak henne,» sa Porter.
«Hun hadde tydeligvis blitt knust ekstremt hardt av hvilken hai det var som fikk henne,» sa han.
«Vi har alltid bekymret og visst om haier i havnen,» la han til. — Det er først nå det føles veldig ekte.
En veterinær bosatt i nærheten ga førstehjelp.
Kvinnen var i stabil tilstand på intensivavdelingen ved St Vincents sykehus, sa en talsperson for sykehuset.
Det var forventet at hun skulle opereres i løpet av dagen.
Vitne la ut video av kjølvannet på sosiale medier og kvinnen kunne sees bli fraktet på båre til ambulanse, lokale medier rapportert.
Oksehai sannsynligvis ansvarlig
Analyse av haibittet og bilder levert av myndighetene bekreftet at «en oksehai sannsynligvis var ansvarlig,» sa haiforsker Amy Smoothey.
Haier «mater mer aktivt» i dårlig lys ved daggry og skumring, sa hun til den nasjonale kringkasteren ABC, noe som gjør det «potensielt til en høyrisikotid å svømme».
Forskere har merket 87 store oksehaier i Sydney Harbour siden 2009, sa Smoothey, som jobber for avdelingen for primærindustri i New South Wales.
Merking indikerte at antallet oksehaier i havnen var på sitt høyeste i de australske sommermånedene januar og februar, sa hun.
«Haibitt er veldig sjeldne, selv om de er veldig tragiske når de oppstår, og mine tanker er hos offeret,» sa Smoothey.
«Det er svært få interaksjoner som forekommer i våre lukkede vannveier, men vi vet at oksehaier er en av de tre beste artene som er involvert i haibitt.»
I februar 2022, 35 år gammel britisk dykkerinstruktør Simon Nellist ble drept utenfor Sydneys havstrand Little Bay i det første dødelige angrepet i byen siden 1963.
The International Shark Attack Files, en gruppe fra University of Florida som har som mål å samle alle kjente haiangrep, klassifiserte angrepet på Nellis som «provosert». Men det betyr ikke at Nellist var ansvarlig for hans død, ifølge Gavin Naylor, direktør for Florida Program for Shark Research ved Florida Museum of Natural History.
På tidspunktet for angrepet på Nellist var det flere som fisket fra strandklippene, Naylor fortalte Times of London. Han sa i blogginnlegget sitt at fiske er «kjent for å tiltrekke haier» selv om agn eller kompis ikke brukes.
