Washington – Rep. Pat Ryan sa søndag at han ser på skillet mellom den lille andelen amerikanere – mindre enn 1 % – som er aktive tjenestemedlemmer i det amerikanske militæret og resten av landet som «dypt problematisk som et demokrati».
«Når du mister kontakten mellom de som kjemper krigene våre og deres familier og alle andre, er det noe så viktig at vi må finne ut hvordan vi kan bringe folk sammen, og få flere folk til å tjene,» sa Ryan på «Face the Nation» i forkant av minnedagen.
Ryan, en veteran, sa at han og hans kolleger i kongressen har jobbet for å prioritere rekruttering innenfor en årlig forsvarsregning, med henvisning til utfordringer blant hver gren av militæret med rekrutteringstall.
«Vi har presset på og en rekke instruksjoner for å si at det ikke er akseptabelt for forsvarsdepartementet,» sa Ryan. «Og, og vi begynner å se tallene komme opp.»
Men for New York-demokraten sa han at «det mektigste» han har gjort i Kongressen er å delta i en tradisjon med håndvask av Vietnam Veterans Memorial for å markere Memorial Day. Den todelte innsatsen ble startet av rep. Mike Waltz, som også dukket opp på «Face the Nation» på søndag.
Waltz, en Florida-republikaner som også er en veteran, sa om tradisjonen at det er «viktig for det amerikanske folket» å se lovgivere med forskjellig bakgrunn «ære våre forfedre» sammen, til tross for deres forskjeller.
«Jeg så bitterheten og kampene, og jeg sa, du vet, la oss samle en gruppe veteraner,» sa Waltz og forklarte hvordan tradisjonen startet. «Folk som virkelig har hud i spillet.»
Ryan og Waltz sa at de jobber for å øke antallet veteraner i kongressen, og sa at de håper å få flere personer som har tjenestegjort i militæret eller utført nasjonal tjeneste til å representere amerikanere.
Og Waltz bemerket at når det gjelder å tjene landet, «tjeneste trenger ikke bare være i militæret.»
«En av tingene som vi både er faste og talsmenn for er å få oss tilbake til nasjonal tjeneste som et land,» sa Waltz. «Det trenger ikke nødvendigvis å være i uniform, men det kan være med nasjonalparken, veiledning i sentrum, eldreomsorg. Men hvordan får vi unge mennesker ut i et miljø der de lærer ledelse, disiplin, etterfølgelse , som tjener en sak som er større enn dem selv og med andre amerikanere som kanskje ikke ser ut eller kommer fra samme bakgrunn som dem.»
Waltz foreslo at myndighetene skulle stimulere til tjeneste, og foreslo at unge mennesker kunne utføre et års tjeneste etter endt utdanning og motta en fordel.
«Jeg tror vi må tenke nytt som et land,» la han til.
