Romantikk-svindel førte til at en Florida-mann ble fengslet i fire år. Niselio Barros Garcia Jr., 50, fra Winter Garden, ble dømt til 48 måneder i føderal domstol tirsdag for sin rolle i svindelnettverket.
Garcia jobbet sammen med fire andre personer – som myndighetene sier fortsatt er på frifot – for å svindle enkeltpersoner ut av millioner og sende en stor del av midlene til Nigeria. De fire andre mistenkte ble ikke navngitt.
Garcia svindlet 2,3 millioner dollar i midler og måtte returnere 464 923,91 dollar etter at han erkjente seg skyldig i konspirasjon for å begå hvitvasking av penger i det sørlige distriktet i Florida. Han ville samle bankkontoinformasjon, sa føderale påtalemyndigheter, og sende pengene til kriminelle medarbeidere i Nigeria.
Romantikk-svindel – og deres kompleksitet – har vokst de siste årene.
«Hvert år, år for år, blir disse tallene større og større,» sa Supervisory Special Agent David Harding, programleder for FBIs enhet for økonomisk kriminalitet. i et intervju fra 2024 designet for å bevisstgjøre romantikksvindel. Han sa i 2022 at mer enn 19 000 ofre tapte rundt 735 millioner dollar, ifølge tall rapportert til FBIs Internet Crime Complaint Center.
Amerikanske ofre tapte mer enn 1 milliard dollar til utenlandske kriminelle i 2023, ifølge en undersøkelse utført av CBS News. Myndighetene sa at tallene sannsynligvis er mye høyere fordi så mange av disse forbrytelsene ikke blir rapportert. Noen myndigheter sa svindel kan også overgå rettshåndhevelsens evne til å gripe inn.
En pensjonert politimann som snakket med CBS News sa at han har hørt om ofre som ble avvist av etterforskere av en rekke årsaker, inkludert begrenset sympati for fremmede som gir bort pengene sine, eller at de ikke ser en vei til å løse en forbrytelse som involverer folk halvveis jorden rundt.
Disse forbrytelsene kan også være vanskelige å spore. I Garcias tilfelle brukte han en kryptovalutabørs for å skjule og overføre midler i Bitcoin til medsammensvorne i Nigeria, sa føderale påtalemyndigheter. Bønneavtalen «demonstrerer avdelingens fortsatte forpliktelse til å straffeforfølge transnasjonal svindel og de som bevisst legger til rette for det,» sa rektor assisterende assisterende statsadvokat Brian Boynton, leder av justisdepartementets sivile avdeling.
«Ved å legge til rette for å skjule ulovlig fortjeneste, muliggjør tredjeparts hvitvaskere store transnasjonale svindelordninger. Denne saken understreker avdelingens forpliktelse til å beskytte forbrukere og forstyrre infrastrukturen som gjør disse forbrytelsene lukrative,» sa Boynton.
Svindelklager kan rapporteres til Federal Trade Commission ved å klikke her.
