En mann i staten Washington som brukte en megafon til å orkestrere en mobbs angrep på politifolk som vokter den amerikanske hovedstaden under opprøret 6. januar 2021 ble onsdag dømt til mer enn syv års fengsel.
Den amerikanske distriktsdommeren Royce Lamberth sa at videoene fanget Taylor James Johnatakis i en lederrolle under angrepet 6. januar. Johnatakis ledet andre opprørere på en siktelse mot en politilinje, «bjeffet kommandoer» over megafonen sin og ropte trinnvise instruksjoner for å overmanne offiserer, sa dommeren.
«I enhver sint mobb er det ledere og det er tilhengere. Mr. Johnatakis var en leder. Han visste hva han gjorde den dagen,» sa dommeren før han dømte ham til syv år og tre måneder bak murene.
Johnatakis, som representerte seg selv med en advokat i beredskap, har gjentatte ganger uttrykt retorikk som ser ut til å være inspirert av den anti-regjerings «suverene borger»-bevegelsen. Han stilte dommeren spørsmål ved domsavsigelsen, inkludert: «Gjenspeiler protokollen at jeg omvender meg i mine synder?»
Lamberth, som refererte til noen av Johnatakis» ord som «gobbledygook,» sa: «Jeg svarer ikke på spørsmål her.»
Påtalemyndigheten anbefalte ni års fengsel for Johnatakis, en selvstendig næringsdrivende installatør av septiske systemer.
«Johnatakis var ikke en hvilken som helst opprører; han ledet, organiserte og oppmuntret angrepet av offiserer ved US Capitol den 6. januar,» skrev påtalemyndigheten i en rettssak.
En jury dømte ham for siktelser etter en rettssak i fjor i Washington, DC
Johnatakis, 40, fra Kingston, Washington, hadde en megafon fastspent på ryggen da han marsjerte til Capitol fra daværende president Donald Trumps «Stop the Steal»-rally nær Det hvite hus 6. januar.
«Det er over», ropte han til mengden av Trump-tilhengere. «Michael Pence har stemt mot presidenten. Vi er nede på atomalternativet.»
Johnatakis var en av de første opprørerne som jaget en gruppe politifolk som trakk seg tilbake opp trapper utenfor Capitol. Han ropte og gestikulerte for andre opprørere om å «pakke det inn» og forberede seg på å angripe.
Johnatakis ropte «Gå!» før han og andre opprørere dyttet en metallbarrikade inn i en rekke politifolk. Han tok også tak i en offisers arm.
«Forbrytelsen er fullført», skrev Johnatakis på sosiale medier flere timer etter at han forlot Capitol.
Han ble arrestert i februar 2021. Han har vært fengslet siden november 2023, da jurymedlemmer dømte ham for syv punkter, inkludert hindring av kongressens fellesmøte 6. januar som bekreftet Joe Bidens valgseier i 2020. Juryen dømte ham også for anklager om overgrep og sivil uorden.
Justisdepartementets aktor Courtney Howard sa at Johnatakis ikke har uttrykt noen oppriktig anger eller akseptert ansvar for sine forbrytelser 6. januar.
«Han går så langt som å fremstille seg selv som et forfulgt offer,» sa hun.
Lamberth sa at han mottok over 20 brev fra Johnatakis, hans slektninger og venner. Noen av støttespillerne hans ser ikke ut til å vite det fulle omfanget av forbrytelsene hans den 6. januar, sa dommeren. Lamberth sa at han ville beordre kontoristen til å sende alle kopier av hans forberedte merknader under straffeutmålingen.
«Det kan ikke være rom i vårt land for denne typen politisk vold,» sa Lamberth.
I april i fjor beordret Lamberth en psykolog å undersøke Johnatakis og avgjøre om han var mentalt kompetent til å stilles for retten. Dommeren avgjorde til slutt at Johnatakis kunne forstå saksgangen og bistå i hans forsvar.
Omtrent 1.350 mennesker har blitt siktet for Capitol-opprørsrelaterte føderale forbrytelser. Over 800 av dem er dømt, hvorav omtrent to tredjedeler får fengselsstraff fra flere dager til 22 år.
