Lørdag avskjediget den kroatiske statsministeren Andrej Plenkovič forsvarsminister Mario Banožič, som var en deltaker dødelig trafikkulykke nær byen Vinkovci øst i landet. TASR rapporterer ifølge AFP-byrået og Večernji.hr-serveren.
Banožič fikk selv alvorlige skader i ulykken som fant sted tidlig lørdag morgen ved avkjørselen fra Vinkovci. Ifølge kroatiske medier var han på vei til jakt og i dårlig sikt kjørte forbi en lastebil da den frontkolliderte med en mindre varebil som kom i motsatt retning, hvis 40 år gamle sjåfør ikke overlevde ulykken. Banožič ble innlagt på sykehus i Osijek med blåmerker på brystet, hodet og brukket ben, men han er ved bevissthet og utenfor livsfare.
«Du har hørt om omstendighetene rundt ulykken… Vi uttrykker vår oppriktige medfølelse med de overlevende til offeret og bekymring angående tilstanden til ministeren som er innlagt på sykehus med alvorlige skader,» sa statsminister Plenkovič på en pressekonferanse lørdag. «Jeg fritok minister Banožič fra stillingen som forsvarsminister,» han la til at han hadde betrodd statssekretær Zdravko Jakop ledelsen av denne avdelingen.
Noen timer etter ulykken kom ekspertene frem til at den 44 år gamle føreren av personbilen var ansvarlig for den, selv om de ikke spesifikt navnga ham, men det er Banožič, skriver Večernji. Inntil nå var det ikke umiddelbart kjent hvilken hastighet Banožič kjørte på ulykkestidspunktet. De tok også blod- og urinprøver av eks-ministeren, som ble sendt for ekspertise. Ifølge kroatiske medier, for å ha forårsaket en trafikkulykke med døden til følge det er en fengselsstraff på ett til 15 år.
