Som pro-palestinsk protester spredte seg på universitetets campus over hele USA, som førte til hundrevis av arrestasjoner, har unge palestinere på den krigsherjede Gaza-stripen fortalt CBS News at de setter pris på støtten fra Amerika. Israels statsminister Benjamin Netanyahu har imidlertid fordømt demonstrasjonene som antisemittiske og til og med sammenlignet dem med demonstrasjoner som ble holdt i Tyskland for nesten 100 år siden, da nazistpartiet kom til makten på en bølge av anti-jødehat.
Fida Afifi hadde gått på Al Aqsa-universitetet i Gaza by før det palestinske territoriets Hamas-herskere utløste den pågående krigen med deres blodige terrorangrep mot Israel den 7. oktober. Krigen tvang henne til å flykte fra hjemmet til Rafah i det sørlige Gaza, sammen med rundt 1,5 millioner andre palestinere.
Hun fortalte CBS News onsdag at hun ønsket velkommen støtten til det palestinske folkets sak fra unge mennesker nesten 6000 miles unna i USA
«Jeg hilser dem, de amerikanske universitetsstudentene som protesterer mot Netanyahus regjering og den amerikanske regjeringen. Det er snille av dem, og jeg beundrer dem for det. Jeg oppfordrer verdens studenter til å reise seg mot regjeringen,» sa hun.
Før krigen sa Essam el-Demasy at han var på nippet til å få sin forretningsgrad. Da han snakket med CBS News ved siden av et telt i en leir for fordrevne i det sørlige Gaza, sa han at han hadde mistet «håpene og drømmene».
«Vi takker alle studentene og alle som står med oss i disse tider. Vi takker alle studentene over hele verden og spesielt i USA. Vi takker alle studenter som tenker på å gjøre noe for å hjelpe oss,» sa el-Demasy. «Vi lever denne krigen, som er som et folkemord på alle nivåer.»
Det har vært hundrevis av arrestasjoner på campus fra New York til California, og mens de fleste av demonstrantene understreker at de demonstrerer mot Israels krig i Gaza og dens tiår lange okkupasjon av palestinsk territorium, sier jødiske studentorganisasjoner. hendelser med antisemittisme har gjort folk redde til og med våge seg inn på campusene deres.
I en videouttalelse som ble utgitt onsdag kveld, kritiserte Netanyahu, som snakket på engelsk, protestene i USA som «grusom» antisemittisme – og til og med sidestille dem med anti-jødiske demonstrasjoner i Tyskland da nazistpartiet kom til makten i tiåret før andre verdenskrig og Holocaust.
«Det som skjer på USAs høyskoler er forferdelig. Antisemittiske mobber har tatt over ledende universiteter,» hevdet Netanyahu. «De ber om utslettelse av Israel. De angriper jødiske studenter. De angriper jødiske fakulteter. Dette minner om det som skjedde ved tyske universiteter på 1930-tallet.»
«Det er samvittighetsløst,» sa den israelske veteranpolitikeren som for å sikre sin nåværende tredje periode i embetet for to år siden samarbeidet med noen av landets mest ekstreme, ultranasjonalistiske partier for å danne Israels mest høyreekstreme regjering noensinne.
«Det må stoppes,» sa Netanyahu om de omfattende amerikanske protestene. «Det må fordømmes og fordømmes utvetydig, men det er ikke det som skjedde.»
Det kunne ikke være lenger fra hvordan unge palestinere, fanget i krigssonen i Gaza, ser støtten fra så mange amerikanske studenter som er fast bestemt på å gjøre sin stemme hørt til tross for risikoen for arrestasjon.
– Aggresjonen begår et folkemord, drap og sult, sa Ahmed Ibrahim Hassan, en regnskapsstudent som er fordrevet fra hjemmet sitt nord i Gaza, til CBS News. «Vi håper dette presset vil fortsette til aggresjonen mot oss stopper.»
