Ved å øke kompetansen til å forske på og utvikle romteknologi i Latvia, gjennomfører studentteamet ved Riga Technical University (RTU) den første flytesten av en stratosfærisk ballongplattform. Det er planlagt flere tester i år, som trener elevenes ferdigheter til å utvikle teknologier som gjør at raketten kan nå en høyde på opptil 40 km.
Ved å skyte opp en rakett fra en stratosfærisk ballong, kan den nå mye høyere høyder enn ved å skyte den opp fra bakken på grunn av lavere luftmotstand, forklarer Daniel Srankal, teamets sjef for maskiningeniør.
Teamet med RTU-studenter og studenter ved RTU Engineering High School har allerede bevist sin evne til å bygge raketter – som den første i Baltikum bygde og skjøt de opp to høydrevne raketter, den andre raketten overskred høyden på 1,9 km i en demonstrasjonsflyging. Nå har studentene satt seg et mer ambisiøst mål – å utvikle betydelig mer komplekse romteknologier og delta i European Rocketry Challenge (EuroC), en internasjonal konkurranse der lag fra Europas største universiteter konkurrerer, og trekker oppmerksomheten til den globale luftfarts- og romfartsindustrien. til Latvia.
For å gjøre oppskytingen av raketten i mange kilometers høyde fra en stratosfærisk ballong like stabil som på bakken, skytes den opp fra en spesiell plattform når ballongen har nådd en viss høyde. RTU-teamet har utviklet og testet de viktigste systemene under den første flyvningen – en multifunksjonell plattform for fremtidige rakettoppskytinger og en bakkeantennerotator for presis sporing av plattformen på lang avstand. Sanntidstriangulering av plattformen ble også implementert for å bestemme dens nøyaktige plassering selv om GPS-en møter signalforstyrrelser i flere kilometers høyde, sier teamets sjefprogramvareingeniør Gundars Matīss Melderis. Studentene fortsetter å foredle mottaksstasjonene og antennene for å tillate kommunikasjon og kontroll av plattformen under hele flyturen. Det gjøres også forbedringer av systemprogramvare og elektronikk, et digitalt oppdragskontrollsenter er opprettet for datatransparens og sanntidskontroll, et biologisk forskningskammer testes og verifiseres, og en mekanisme er introdusert som vil tillate lanseringsplattformen av raketten som skal løsnes fra den stratosfæriske ballongen når som helst, og avslutte flygingen om nødvendig. .
Samtidig utvikler studentteamet systemer for biologiske eksperimenter, som vil åpne muligheter for å forske i mikrogravitasjonsforhold over lengre tid og med lavere kostnader enn det som i dag er mulig med tilgjengelig infrastruktur på jorden, legger D til. Strankals. I den første stratosfæriske ballongflyvningen testet elevene også en lufttett innhegning som potensielt kan brukes til slik forskning. Det er planlagt flere testflyvninger denne våren for å teste og videreutvikle driften av alle systemene.
Utviklingen av romteknologi ved RTU skjer under veiledning av kunnskapsrike mentorer – rakettdesigner Andrejas Pukišis og president for Latvian Space Industry Association Paul Irbinas – i programmet «Vertikalt integrert prosjekt».
