Washington — Senatet forventes å stemme torsdag om en todelt grensesikkerhetstiltak som republikanerne blokkerte tidligere i år etter at tidligere president Donald Trump kunngjorde sin motstand mot det.
Lovforslaget vil sannsynligvis mislykkes for andre gang, men demokratene vil prøve å bruke republikanernes motstand til å endre opinionen til deres fordel ettersom meningsmålinger viser at velgere har vært kritiske til president Bidens håndtering av immigrasjon. Grensesikkerhet har vært et sentralt tema for den republikanske plattformen på vei inn i valget i november.
«Vi får se hvem som er seriøse med å ville fikse grensen … og de som foretrekker å bare snakke om det,» sa Senatets majoritetsleder Chuck Schumer i en tale onsdag.
Senator Brian Schatz, en Hawaii-demokrat, hevdet at republikanere som stemmer mot tiltaket «forsvinner retten til å diskutere grensen og gjøre den til et partipolitisk spørsmål.»
– Jeg er sint fordi jeg fikk tekstmeldinger fra kollegene mine på republikansk side som sa: «Se, dere må ta grensen seriøst», sa Schatz under en pressekonferanse onsdag med en håndfull av sine demokratiske kolleger. «Noen av republikanerne som jeg respekterer mest, var veldig sterke mot oss, og derfor lyttet vi. Vi utviklet et lovverk som jeg ikke elsker, men jeg vet er tøft nok til å få jobben gjort. Likevel forlot de skipet fordi Donald Trump ba dem gjøre det.»
Grenseregningen
Etter måneder med forhandlinger, republikanere og demokrater kom til et kompromiss i februar ville det ha vært den første omfattende revisjonen av grensesikkerhetspolitikken på flere tiår. Det ville gitt presidenten vidtrekkende fullmakter til å begrense ulovlige grensepasseringer og strammet inn asylreglene, blant annet.
Republikanerne hadde lenge insistert på at tiltaket var nødvendig for deres støtte til ytterligere bistand til Ukraina. Men Trump oppfordret sine allierte til å stemme mot det, og det falt under de 60 stemmene som trengs for å gå videre i Senatet. Kongressen har siden godkjent mer bistand til Ukrainamed republikansk støtte, som en del av en bredere utenlandsk bistandspakke.
Mandag snakket herr Biden med senatets minoritetsleder Mitch McConnell, en Kentucky-republikaner, og husspeaker Mike Johnson, en Louisiana-republikaner, og ba dem «slutte å spille politikk og handle raskt for å vedta denne topartiske grenselovgivningen», ifølge en Det hvite hus oppsummering av samtalene.
Det republikanske husets ledelse sa tidligere mandag at lovforslaget var «død ved ankomst» i det nedre kammeret i det usannsynlige tilfellet at det kommer seg ut av Senatet.
Kompromisstiltaket ble forhandlet frem av senator James Lankford, en Oklahoma-republikaner; Sen. Chris Murphy, en Connecticut-demokrat; og senator Kyrsten Sinema, uavhengig av Arizona.
Lankford, en av fire republikanere som stemte i februar for å fremme tiltaket, sa at han ikke vil støtte det denne gangen, og kalte det en «rekvisitt».
«La oss fortsette å jobbe til vi faktisk løser dette,» sa han til journalister onsdag. «Ikke bare ta opp ting som vi vet ikke kommer til å bestå.»
Sen. Richard Blumenthal, en Connecticut-demokrat, presset tilbake på kritikken om at avstemningen rett og slett var for å styrke demokratenes budskap på grensen.
«Det er langt mer enn en meldingsavstemning. Det vil ha konkrete spesifikke resultater i grensesikkerhet,» sa Blumenthal til journalister onsdag.
Senere på dagen, i en tale, sa Blumenthal at republikanerne nektet å støtte tiltaket i februar fordi de ønsket å drive kampanje om grensespørsmål.
«Så for republikanske kolleger nå (å) hevde at politikk er grunnen til at vi er her, vel, ja – deres politikk, deres presumptive presidentkandidat som sier at de ikke bør stemme for det på grunn av den politiske fordelen de ville ha av å beholde den som et problem,» sa han.
Men ettersom demokratene forsøker å flytte skylden til republikanerne, mister de også støtte i sitt eget parti. I en uttalelse sier senator Cory Booker fra New Jersey sa han vil ikke stemme for det fordi «det inkluderer flere bestemmelser som vil krenke amerikanernes felles verdier» og «går glipp av nøkkelkomponenter som kan gå mye lenger i å løse de alvorlige immigrasjonsproblemene vår nasjon står overfor.»
Alan He og Kristin Brown bidro med rapportering.
