Pave Frans ba om fred over hele verden midt i pågående kriger i Ukraina og Gaza, og sa onsdag til CBS News at «en forhandlet fred er bedre enn en krig uten ende».
«Vær så snill. Land i krig, alle sammen, stopp krigen. Se etter å forhandle. Se etter fred,» sa paven, som talte gjennom en oversetter, til «CBS Evening News»-anker og administrerende redaktør Norah O’Donnell under et timelangt intervju på gjestehuset der han bor i Roma.
Paven snakker ofte om Israel-Hamas krig i adressene hans. Han lagde en sterk appell for en våpenhvile i Gaza og et fangebytte mellom Russland og Ukraina under hans påskesøndagsmesse tidligere denne måneden.
Han sa onsdag at han ringer sognebarn i Gaza hver dag for å høre hva de opplever. FN har advart at hungersnød er overhengende og palestinere lider av «grufulle nivåer av sult og lidelse».
«De forteller meg hva som skjer,» sa Francis. «Det er veldig vanskelig. Veldig, veldig vanskelig. Og det går mat inn, men de må kjempe for det.»
På spørsmål om han kunne hjelpe til med å forhandle fred, svarte han: «Jeg kan be,» og la til: «Jeg gjør det. Jeg ber mye.»
Også pavens tanker er krigen i Ukraina og de ødeleggende effektene Russlands invasjon av den amerikanske allierte har hatt på ukrainske barn.
«De barna vet ikke hvordan de skal smile,» sa paven. «Jeg forteller dem noe, men de glemte hvordan de skulle smile. Og dette er veldig vanskelig når et barn glemmer å smile. Det er virkelig veldig alvorlig. Veldig alvorlig.»
Vatikanet vil være vertskap for den første verdensbarnedagen i mai – en to-dagers begivenhet dedikert til barn i alderen 5 til 12. Arrangementet søker å svare: «Hva slags verden ønsker vi å overlate til barna som vokser opp nå ?»
«Barn bærer alltid et budskap,» sa den 87 år gamle paven. «De bærer et budskap. Og det er en måte for oss å ha et yngre hjerte.»
Han hadde også et budskap til de som ikke lenger ser en plass for seg selv i den katolske kirke.
«Jeg vil si at det alltid er et sted, alltid. Hvis presten i dette sognet ikke virker imøtekommende, forstår jeg det, men gå og se andre steder, det er alltid et sted,» sa han. «Ikke løp fra kirken. Kirken er veldig stor. Den er mer enn et tempel … du bør ikke flykte fra henne.»
En utvidet versjon av O’Donnells intervju med pave Frans vil sendes på «60 Minutes» søndag 19. mai klokken 19.00 ET. Mandag 20. mai vil CBS sende en timelang primetime-spesial dedikert til paveintervjuet kl. 22.00 ET på CBS Television Network og streaming på Paramount+. I tillegg vil CBS News and Stations bære O’Donnells intervju på tvers av plattformer.
