Alle opplever tristhet på et tidspunkt. Enten det er mindre sorger eller store livstap, påvirker det også hjernen. Så hva skjer egentlig med ham under sorgen?
Hjernen vår oppfatter traumatisk tap som en trussel mot overlevelse, sier nevrolog Lisa M. Shulman ved University of Maryland School of Medicine. Ifølge henne er vi vant til å se fysiske traumer som en trussel, men alvorlige følelsesmessige traumer har lignende effekter. For hun sa:
«Evolusjonært har hjernen vår utviklet seg for å beskytte vår overlevelse, så alt som oppfattes som en trussel utløser en massiv hjernerespons som har konsekvenser for mange områder av kroppen.»
Hjernen reagerer på ulike opplevde trusler på samme måte
Et følelsessenter i hjernen kalt amygdala er ansvarlig for å oppdage trusler. Når den slår inn, utløser den et hendelsesforløp som setter hele kroppen i høy beredskap. Dette betyr at det setter fart på hjertet og pusten, øker blodsirkulasjonen i musklene, noe som forbereder dem på kamp eller flukt.
Men dette er ikke det eneste med sorg. Dager, uker eller måneder fulle av påminnelser utløser denne reaksjonen igjen. Dette fører til at amygdala blir stadig mer følsom og overvåken.
Den primitive hjernen styrkes på bekostning av den avanserte hjernen, som er sete for dømmekraft og resonnement. Hjernen jobber som om overtid for å reagere på trusselen om emosjonelle traumer, og utløser psykologiske forsvarsmekanismer som fornektelse og dissosiasjon.
Ifølge Mary-Frances O’Connor, førsteamanuensis i psykologi ved University of Arizona, er det også en sterk evolusjonær komponent til hvordan og hvorfor vi tåler sorg. Han bemerker at døden til en kjær er en svært sjelden hendelse og antyder at hjernen ofte reagerer som om den kjære rett og slett er savnet, i stedet for permanent savnet.
Hun fortalte WordsSideKick.com at sorg som reaksjon kan ha utviklet seg som et svar på et samlivsbrudd. Hjernen hjelper oss å opprettholde forbindelser med kjære, med kraftige nevrokjemikalier i seg som får oss til å lengte etter dem og belønne oss når vi møter dem igjen.
En kompleks reaksjon på tap
Sorg er en kompleks reaksjon på tap. Det involverer emosjonelle, kognitive, atferdsmessige og fysiologiske endringer, noe som betyr at mange deler av hjernen er involvert i å skape sorgresponsen. Uma Suryadevara, en førsteamanuensis i psykiatri ved University of Florida, sa at forskning på nevrovitenskapen om sorg fortsatt er i sin spede begynnelse.
Ulike områder av hjernen viser endringer avhengig av stadium, symptom og alvorlighetsgrad av sorg. For eksempel, når en person husker en avdød kjære og prøver å bearbeide følelsene knyttet til tapet, aktiveres den bakre cingulate cortex og den mediale prefrontale cortex. I tilfeller av komplisert sorg, når en person lengter etter den avdøde, kan nucleus accumbens, som formidler emosjonell og motiverende prosessering, aktiveres.
