Spansk politi sa torsdag at de hadde beslaglagt 1,8 tonn krystall meth at Mexicos Sinaloa-kartellet prøvde å selge i Europalandets «største beslag noensinne» av narkotika.
Politiet arresterte fem personer under raidet i den østlige Alicante-provinsen, en av dem en meksikaner som driver kartellets spanske operasjon, heter det i en uttalelse.
– Dette er det største beslaget av crystal meth noensinne i Spania og det nest største i Europa, sa Antonio Martinez Duarte, leder for politiets enhet for narkotikahandel og organisert kriminalitet, til journalister.
«Blant de arresterte er en meksikansk statsborger knyttet til Sinaloa-kartellet,» la han til.
Han oppga ikke navnet sitt, men indikerte at den mistenkte var ansvarlig for å motta narkotiske stoffer i Spania og deretter distribuere dem i Europa.
Ifølge Martínez brukte gruppen hus i isolerte områder i Valencia-regionen for å lagre de smuglede forsendelsene av metamfetamin før de brukte kjøretøy med falsk bunn for å sende dem videre til andre europeiske land.
Politiet la ut video på sosiale medier som viser offiserer fjerne poser med de tilsynelatende stoffene som var skjult inne i maskiner og falske kjøretøyunderdeler.
Sinaloa-kartellet er en av Mexicos eldste, største og mest voldelige kriminelle grupper, hvis innflytelse er fortsatt sterk til tross for arrestasjonen av grunnleggeren Joaquin «El Chapo» Guzman og hans sønn.
Begge er utlevert til og fengslet i USA. Forrige måned fikk «El Chapo» sin forespørsel om telefonsamtaler og besøk med sine unge døtre nektet av en føderal dommer.
Under aksjonen arresterte politiet også tre spanjoler og en rumener, og beslagla fem biler, dokumenter, et våpen og kontanter.
Men politiet tror det var en engangsoperasjon for menneskehandel og at «meksikanske organisasjoner ikke er permanent basert» i Spania, sa Martinez Duarte.
«Disse organisasjonene sender en betrodd person som utfører operasjonen i tråd med deres interesser», og når det er over, drar han hjem igjen, forklarte han.
De beslaglagte narkotiske stoffene skulle sendes til Sentral-Europa.
Selv om Spania er en av de viktigste innfallsportene til Europa, er beslag av syntetiske narkotiske stoffer uvanlige ettersom de fleste smuglere vanligvis handler med cannabis og kokain.
I desember konfiskerte spanske myndigheter 11 tonn kokain gjemt inne i skipscontainere og arresterte 20 personer. Ni måneder før det fløte politiet i det nordvestlige Spania et hjemmelaget halvt nedsenkbart fartøy – et såkalt «narco sub» de mistenkte ble brukt til å transportere kokain.
Associated Press bidro til denne rapporten.
