CBS News og 11 andre store nyhetsorganisasjoner ga søndag ut en felles uttalelse der de oppfordret president Joe Biden og tidligere president Donald Trump til å forplikte seg til debatter under kampanjesesongen 2024.
I brevet sa nyhetsorganisasjonene at det var for tidlig for invitasjoner til å gå ut til kandidater til debatter, men at det ikke var for tidlig for presidentkandidater som forventer å oppfylle valgbarhetskriteriene å offentliggjøre sin forpliktelse til debatter til høsten.
«Hvis det er én ting amerikanere kan bli enige om i denne polariserte tiden, så er det at innsatsen ved dette valget er eksepsjonelt høy,» sa organisasjonene i den felles uttalelsen. «Midt i det bakteppet er det rett og slett ingen erstatning for kandidatene som diskuterer med hverandre, og før det amerikanske folket, deres visjoner for fremtiden til vår nasjon.»
ABC News, The Associated Press, CNN, C-SPAN, FOX News Media, NBCUniversal News Group, NewsNation, Noticias Univision (Univision Network News), NPR, PBS NewsHour og USA TODAY ble med CBS News for å signere den felles uttalelsen.
Den republikanske nasjonalkomiteen stemte enstemmig i 2022 til forby fremtidige GOP-presidentkandidater fra å delta i debatter satt opp av den partipolitiske kommisjonen for presidentdebatter, organet som har sponset valgdebatter siden 1988.
Trumps kampanjeledere Susie Wiles og Chris LaCivita henvendte seg til Commission on Presidential Debates i et brev torsdag, og sa at Trump var villig til å debattere. De tok ikke opp GOP-avstemningen i 2022, men de ba kommisjonen være rettferdig og upartisk.
«Rettferdighet i en slik setting er avgjørende, og kommisjonen må sørge for at 2024-kommisjonens sponsede debatter er virkelig rettferdige og gjennomført upartisk», skrev de. «Kommisjonen må flytte opp tidsplanen for sine foreslåtte 2024-debatter for å sikre at flere amerikanere har full sjanse til å se kandidatene før de begynner å stemme, og vi vil argumentere for å legge til flere debatter i tillegg til de som er på den nå foreslåtte tidsplanen.»
Trump, som unngikk å diskutere sine GOP-rivaler i primærdebatter, har tidligere møtt en del kritikk for å ha unnlatt å møte opp til disse debattene og møte spørsmål på scenen sammen med andre republikanske kandidater. Men i et desemberintervju med den konservative radioverten Hugh Hewitt foreslo Trump at han ville være med 10 debatter med Mr. Biden. Han diskuterte også debatt med president Biden i et torsdagsinnlegg til Truth Social.
«Biden kan ikke snakke,» sa Trump. «Biden kan ikke diskutere, Biden kan ikke sette sammen to setninger.»
På et lørdagsmøte i Schnecksville, Pennsylvania, hadde Trump satt opp to podier på scenen. Han snakket til mengden fra det ene podiet og lot det andre stå tomt bortsett fra et plakat som sto «Når som helst. Hvor som helst. Hvor som helst.» Han pekte på talerstolen halvveis i valgkamptalen.
«Ser du podiet? Jeg oppfordrer Crooked Joe Biden til å debattere når som helst, hvor som helst, hvor som helst. Akkurat der,» sa Trump. «Og vi må diskutere fordi landet vårt går i feil retning så dårlig, og selv om det er litt typisk tidlig, må vi diskutere.»
President Biden, da han ble spurt 8. mars om han ville forplikte seg til en debatt med Trump, sa at «det avhenger av hans oppførsel». Presidenten talte tidligere til en potensiell debatt i begynnelsen av februar mens du besøkte Las Vegas. Etter å ha blitt fortalt at Trump ønsket å debattere ham så snart som mulig, sa Mr. Biden: «Hvis jeg var ham, ville jeg ønsket å debattere meg også. Han har ikke noe annet å gjøre.»
