For Tammy Rodriguez er nettsikkerhet for barn bokstavelig talt et spørsmål om liv og død. Hennes 11 år gamle datter, Selena, døde av selvmord etter at en ekstrem avhengighet av sosiale medier førte til seksuell utnyttelse av rovdyr på nettet.
«Jeg hadde ingen anelse om at det kunne komme til det. Jeg ville aldri ha latt henne få det i begynnelsen,» sa Rodriguez til CBS News. «Dette er alle ting som er gjemt i bakgrunnen. At, du vet, det virker som disse store teknologiselskapene, de vet nøyaktig hvordan de skal få det til å fungere for dem. Og foreldrene vet ikke hva som skjer.»
Rodriguez sa at datterens forhold til sosiale medier «begynte veldig uskyldig».
«Jeg ville latt henne ta Snapchat-bilder, du vet med bildene med filtrene, og vi ville lagre det på telefonen, og du vet, det var ikke noe mer enn det,» sa hun. «Eller TikTok? Jeg ville la henne danse, og det ville bare bli lagret til utkastene, noe som var greit. Alt var privat. Jeg sørget for at alt var privat der.»
Men, sa hun, ting kom ut av kontroll.
«Det var netter hvor hun ville ha fire enheter åpne rundt seg på sengen og ha noe på gang i hver enkelt,» sa Rodriguez.
Hun sa at hun først fikk vite etter datterens død, da advokater var i stand til å få tak i informasjonen, at Selena hadde syv Instagram-kontoer.
«Jeg hadde ingen anelse om syv Instagram-kontoer,» sa hun. «Og hun hadde menn som kontaktet henne for å utnytte henne.»
Senatets rettskomité har innkalt administrerende direktører for TikTok, Snap, Meta, X og Discord for å vitne om det den kalte deres «unnlatelse av å beskytte barn på nettet.»
Leder av den demokratiske komitéen Sen. Dick Durbin og det republikanske rangerende medlem Sen. Lindsey Graham satte seg ned med CBS News for et eksklusivt fellesintervju.
«Foreldrene kjemper en tapende kamp,» sa Durbin. «Foreldre som gjør sitt beste kan ikke holde tritt med denne teknologien. Og disse selskapene har det enestående ansvaret for å overvåke dette.»
Senatorene, som er på hver sin side av midtgangen og har seter i en notorisk partipolitisk komité, bemerket begge at bekymringer over sosiale medier kan finnes over hele det politiske spekteret.
«Dette er absolutt et spørsmål som overskrider politikk,» sa Durbin. «Dette er personlig. Dette er for familier. Det foregår så mye seksuell utnyttelse av barn på internett at jeg tror alle føler at vi må gjøre noe, og det raskt.»
Graham sa at han «aldri hadde sett så mange mennesker med ulik bakgrunn med ulik politisk tilbøyelighet føle seg hjelpeløse og tryglet oss om å gjøre noe.»
Senatorenes mål er å vedta omfattende forskrifter og endre seksjon 230, en lov som beskytter de fleste teknologigiganter fra å bli saksøkt av brukere.
«Jeg kan ikke tro at i Amerika, i 2024, er de største virksomhetene i menneskehetens historie, sosiale medier, uregulerte,» sa Graham. «Det er ikke én lov på bok som beskytter forbrukere. Og du kan ikke saksøke dem!»
Rodriguez har anmeldt en urettmessig dødssøksmål mot Meta og Snap, imidlertid med støtte fra Social Media Victims Law Center. Søksmålet hevder at selskapene designet «defekte produkter som forårsaket serieskader på brukere.
«De må holdes ansvarlige i kongressen, og de må holdes ansvarlige overfor familiene som har mistet et barn i hendene,» sa hun.
En talsperson for Meta sa til CBS News i en uttalelse: «Vi ønsker å forsikre alle foreldre om at vi har deres interesser på hjertet i arbeidet vi gjør for å gi tenåringer trygge opplevelser på nettet. Vi har utviklet mer enn 30 verktøy og funksjoner. for å gjøre dette, inkludert måter foreldre kan sette tidsbegrensninger for tenåringene på appene våre, teknologi for aldersbekreftelse, automatisk begrense tenåringer under 16 år fra å motta DM-er fra folk de ikke følger, og sende varsler som oppmuntrer tenåringer til å ta regelmessige pauser. Disse er komplekse problemer, men vi vil fortsette å jobbe med eksperter og lytte til foreldre for å utvikle nye verktøy, funksjoner og retningslinjer som er effektive og møter behovene til tenåringer og deres familier.»
CBS News har kontaktet Snap for kommentar.
Durbin innrømmet at å fornye lovene som regulerer sosiale medier «ikke er en enkel oppgave. Men faktum er at vi skal gjøre noe.»
Rodriguez vil se på.
«Vi er Selenas stemme nå,» sa hun.
Hvis du eller noen du kjenner er i følelsesmessig nød eller en selvmordskrise, kan du nå 988 Suicide & Crisis Lifeline ved å ringe eller sende tekstmeldinger til 988. Du kan også chat med 988 Suicide & Crisis Lifeline her.
For mer informasjon om ressurser og støtte til psykisk helsevernNational Alliance on Mental Illness (NAMI) hjelpelinje kan nås mandag til fredag, 10.00–22.00 ET, på 1-800-950-NAMI (6264), ved å sende en tekstmelding med «HelpLine» til 62640, eller ved å sende en e-post til helpline@ nami.org.
