Det er uenighet om betalinger mellom Universal Music og TikTok. I et «åpent brev til fellesskapet av artister og låtskrivere» anklager Universal den sosiale plattformen «for å bygge en musikkbasert virksomhet, uten å betale virkelig verdi for musikken» og er klar til å trekke tilbake sine millioner av sanger når kontrakten utløper, det vil si i dag. I hovedsak, uten en avtale, fra i morgen ville ikke TikTok lenger ha tilgang til sangene til artister inkludert Taylor Swift, The Weeknd og Drake.
Problemets kjerne ser ut til å være betaling av royalties og TikToks forslag «om å betale våre artister og låtskrivere med en brøkdel av prisen som betales av store sosiale plattformer», skriver Universal og understreker at den sosiale plattformen «representerer bare ca. 1 % av våre totale inntekter.» I tillegg til å presse på for tilstrekkelig kompensasjon, har Universal også til hensikt å «beskytte artister mot de skadelige effektene av kunstig intelligens og nettsikkerhet for TikTok-brukere.»
TikToks svar var umiddelbart: «Det er trist og skuffende at Universal Music Group har satt sin egen grådighet foran interessene til sine artister og låtskrivere. Til tross for Universals falske fortelling og retorikk, er faktum at de har valgt å forlate den kraftige støtten til en plattform med over en milliard brukere som fungerer som et gratis reklame- og oppdagelsesverktøy for talentet deres.»
