Tidligere National Enquirer-utgiver David Pecker forventes å fortsette å vitne torsdag i Donald Trumps strafferettssak i New Yorkhans tredje dag på standen.
Retten er satt til å samles igjen kl. 9.30 for å gjenoppta saksbehandlingen og vil overlappe med en annen betydelig juridisk utvikling for den tidligere presidenten. Høyesterett skal behandle argumenter om Trump skal være immun fra føderal påtalemyndighet i saken anlagt av spesialadvokat Jack Smith. Dommeren som overvåket rettssaken avviste Trumps anmodning om å delta i argumentasjonen i hovedstaden.
I hans vitnesbyrd tirsdag, den siste dagen av rettssaken, beskrev Pecker sin innsats for å bruke National Enquirer til å begrave negative historier om Trump og angripe hans rivaler under presidentkampanjen i 2016. Pecker var administrerende direktør i Enquirers morselskap, en rolle han hadde til 2020.
Pecker vitnet om at han gikk med på å være Trumps «øyne og ører» i 2015 og varsle Trumps advokat, Michael Cohen, om skadelige historier som kan skade kampanjen. Cohen er nå en ivrig kritiker av Trump, og forventes å være påtalemyndighetens nøkkelvitne mot ham.
Pecker beskrev en taktikk kalt «catch and kill» som han brukte for å kjøpe rettighetene til historier om Trump, uten å publisere dem, og effektivt holde dem skjult.
Hans vitnesbyrd forventes å fortsette gjennom mye, om ikke hele, av dagens saksgang torsdag.
Det hevder påtalemyndigheten en $130 000 «hysj penger»-betaling Cohen gjorde til den voksne filmstjernen Stormy Daniels i dagene før valget var knyttet til «catch and kill»-ordningen. Trump har erklært seg ikke skyldig i 34 tilfeller av forfalskning av forretningsdokumenter knyttet til refusjoner til Cohen. Han har anklaget Manhattan-distriktsadvokat Alvin Bragg for å forfølge saken for politisk vinning.
Dommer Juan Merchan kan også avgjøre torsdag på et forslag fra påtalemyndighetene som søker å holde Trump i forakt for en rekke sosiale medier og kampanjeinnlegg de sier brøt med en kneble rekkefølge i tilfellet.
Ordren begrenser hva Trump kan si offentlig om mange av de involverte i saken, inkludert vitner som Cohen og Daniels.
Merchan holdt en omstridt høring om forslaget tirsdag. Påtalemyndigheten har bedt ham om å ilegge en bot på 1000 dollar for hvert innlegg og beordre Trump til å ta dem ned.
«Hans angrep på vitner bryter klart ordren, med vilje og åpenlyst. Retten bør nå holde ham i forakt for hver av de 10 stillingene,» sa aktor Chris Conroy. «Ingen er forbudt for tiltalte. Han kan angripe og forsøke å skremme alle han vil i tjeneste for seg selv.»
Todd Blanche, en advokat for Trump, hevdet at klienten hans reagerte på politiske angrep i innleggene hans, og trodde ikke at han brøt ordren når han postet eller siterte andre. Dommeren virket uoverbevist, men avsa ikke en kjennelse umiddelbart.
«Mr. Blanche, du mister all troverdighet. Jeg må fortelle deg det akkurat nå. Du mister all troverdighet med retten,» sa Merchan på et tidspunkt.
