Tokyo — Verdens første tresatellitt er bygget av japanske forskere som sa at deres bittesmå kubiske fartøy er planlagt å bli fraktet ut i verdensrommet på en SpaceX-rakett i september.
Hver side av den eksperimentelle satellitten utviklet av forskere ved Kyoto University og tømmerselskapet Sumitomo Forestry måler fire tommer.
Skaperne forventer at trematerialet vil brenne opp fullstendig når enheten kommer inn i atmosfæren igjen – potensielt gi en måte å unngå dannelsen av metallpartikler når en pensjonert satellitt kommer tilbake til jorden.
Metallpartiklene kan ha en negativ innvirkning på miljøet og telekommunikasjonen, sa utviklerne da de annonserte at satellitten er ferdigstilt tirsdag.
«Satellitter som ikke er laget av metall bør bli mainstream,» sa Takao Doi, en astronaut og spesialprofessor ved Kyoto-universitetet, på en pressekonferanse.
Utviklerne planlegger å overlevere satellitten, laget av magnoliatre og kalt LignoSat, til romfartsorganisasjonen JAXA neste uke.
Den vil bli sendt ut i verdensrommet på en SpaceX-rakett fra Kennedy Space Center i september, på vei til den internasjonale romstasjonen (ISS), sa de.
Derfra vil satellitten slippes ut fra den japanske ISS-eksperimentmodulen for å teste dens styrke og holdbarhet.
– Data vil bli sendt fra satellitten til forskere som kan se etter tegn på belastning og om satellitten tåler store endringer i temperaturen, sa en talskvinne for Sumitomo Forestry til AFP onsdag.
Tirsdag ble også en rakett med en separat sofistikert satellitt – et samarbeid mellom European Space Agency (ESA) og JAXA – sprengt fra California på et oppdrag for å undersøke rollen skyer kan spille i kampen mot klimaendringer.
EarthCARE-satellitten vil gå i bane nesten 250 miles over jorden i tre år.
