2. løytnant Allan W. Knepper tok av fra Tunisia i sitt P-38 «Lightning»-jetfly som «en av mange jagerbølger» satt til å angripe fiendtlige aksestyrker på Sicilia, Italia 10. juli 1943.
Under angrepet ble luftstyrker sendt ut hvert 30. minutt, og unngikk fiendtlig ild mens de skjøt en pansret tysk kolonne.
Knepper, 27, og 49th Fighter Squadron møtte kraftig antiluftskyts. En annen pilot rapporterte at han var vitne til at flyet hans «plutselig svingte mot himmelen før det rullet halvveis over og stupte til bakken.» Ingen bevis ble funnet for at han satte ut fallskjermen sin, og Knepper ble erklært savnet i aksjon, levningene hans ble aldri funnet.
Nå, mer enn 80 år senere, har Defence POW/MIA Accounting Agency har annonsert at de har redegjort for Kneppers levninger, og bragt fred til hans siste overlevende familiemedlem.
DPAA spesifiserte ikke hvordan de sto for Knepper, eller hvilke rester av hans som ble brukt til å identifisere. Siden 1970-tallet har byrået gjort rede for restene av nesten 1000 amerikanere som døde under andre verdenskrig. Restene blir returnert til familier for begravelse med full militær utmerkelse, byrået sa.
Knepper ble minnet på Tablets of the Missing på Sicilia-Roma American Cemetery i Italia, ifølge HonorStates.org, et nettsted som sporer militære medlemmer. Militæret merker vanligvis slike navn med en rosett eller annet symbol når levningene deres er gjort rede for, men DPAA sa ikke om dette ville bli gjort for Knepper.
Knepper mottok posthumt et lilla hjerte og en luftmedalje, sa nettstedet.
Kneppers liv har også blitt minnet i «The Jagged Edge of Duty: A Fighter Pilot’s World War II». Boken, skrevet av historikeren Robert Richardson, sporer Kneppers liv og død og ga til og med litt innsikt om hvor levningene hans kan bli funnet. Den tilbød også stengning for Kneppers eneste gjenlevende slektning, 79 år gamle Shirley Finn.
«Jeg følte at jeg endelig møtte broren min,» sa Finn inn et intervju med Lewiston Tribune. Finn er Kneppers halvsøster, sto det i avisen. Finn sa at familien hennes «aldri mistet håpet» om at Kneppers levninger ville bli funnet.
«Jeg er enormt takknemlig for (Richardson),» sa hun til Lewiston Tribune i 2017. «Jeg trodde ikke noen ville være interessert i å lese en bok om broren min. Jeg trodde ikke andre ville bry seg. Det gjorde det bare faller meg ikke inn.»
