NEW YORK — Amerikanske aksjer stiger torsdag og klatrer tilbake mot rekordhøyder, ettersom Wall Street gjør sine siste grep i forkant av en jobbrapport som kan ryste markedet på fredag.
S&P 500 var opp 0,7 % i middagshandel og lå like under all-time high. Dow Jones Industrial Average var opp 165 poeng, eller 0,4%, ved 11 am Eastern Time, og Nasdaq-kompositten var 0,9% høyere.
Conagra Brands klatret 4,3 % etter at selskapet bak matvaremerker som Birds Eye og Duncan Hines rapporterte en mildere nedgang i inntektene for siste kvartal enn analytikere forventet. Det ga også et bedre resultat enn forventet.
Levi Strauss hoppet 16,9 % etter at de siste kvartalsresultatene også overgikk forventningene. Det hevet også litt prognosen for fortjeneste over hele regnskapsåret ettersom den går over til å selge jeans direkte til forbrukere.
De bidro til å oppveie et fall på 18 % for Lamb Weston, en leverandør av pommes frites og andre frosne potetprodukter som sa at en overgang til et nytt planleggingssystem skadet evnen til å fylle kundeordrer. Den sa at virkningen av overgangen sannsynligvis har passert, men den senket salgs- og resultatprognosen for året. Den siterte også mykere trender for restauranttrafikk på kort sikt.
Aksjemarkedets gevinster trimmet S&P 500s tap for uken til 0,2%. Den hadde sunket fra rekorden tidligere denne uken etter at overraskende sterke data om amerikansk økonomi skapte bekymring for at Federal Reserve kanskje ikke vil levere så mange kutt i renten i år som det er antydet.
En av de store grunnene til at det amerikanske aksjemarkedet stormet mer enn 20 % høyere fra november til mars var forventningen om at Fed ville kutte hovedrenten flere ganger. Men Fed-tjenestemenn har sagt at de trenger å se ytterligere bevis på at inflasjonen er på vei ned mot målet på 2 % før de handler, en melding som styreleder Jerome Powell gjentok onsdag.
En rapport torsdag kan ha gitt noen oppmuntrende signaler. Det viste at litt flere amerikanske arbeidere søkte om dagpenger forrige uke, selv om antallet fortsatt er lavt sammenlignet med historiske standarder.
Wall Street ser etter at arbeidsmarkedet skal avkjøles nok til å fjerne presset oppover på inflasjonen, men ikke så mye at det kaster for mange mennesker ut av jobb og forårsaker en resesjon.
Det har økt forventningene til en rapport kommende fredag, der den amerikanske regjeringen vil vise hvor mye ansettelser som skjedde over hele landet forrige måned. Økonomer forventer at det vil vise en nedkjøling i mars fra februar.
«Som alltid vil den månedlige jobbrapporten ha det siste ordet,» sa Chris Larkin, administrerende direktør for handel og investering, hos E-Trade fra Morgan Stanley.
Statsobligasjonsrentene holdt seg relativt stabile i obligasjonsmarkedet og ga opp tidligere oppganger etter utgivelsen av rapporten om arbeidsløshetskrav.
Renten på den 10-årige statskassen falt til 4,33 % fra 4,35 % sent onsdag. Toårsrenten, som beveger seg mer i forhold til forventningene til Fed, steg opp til 4,68 % fra 4,67 % sent onsdag.
Sterkere enn ventet rapporter om økonomien tidligere denne uken, inkludert en overraskende tilbakevending til vekst for industrien, hadde fått statsrentene til å sprute høyere.
På aksjemarkeder i utlandet var indeksene beskjedent høyere i Europa og store deler av Asia.
Analytikere sier at Taiwan Semiconductor Manufacturing Cos anlegg kan få raskere lindring enn forventet – noe som letter bekymringene for produksjonsstans – etter at et kraftig jordskjelv inntraff onsdag. Handelen ble stengt i Taiwan, så vel som i Kina, på grunn av en nasjonal helligdag.
___
AP Business Writers Yuri Kageyama og Matt Ott bidro.
