President Mokgweetsi Masisi i Botswana Foto: Presidentskapet i Botswana
Botswanas president Mokgweetsi Masisi lovte å beskytte landets interesser, inkludert dets 15 % eierandel i diamantgiganten De Beers, dersom BHP Group skulle kjøpe Anglo American.
Anglo, som avviste et BHP-forslag som verdsetter gruveselskapet til rundt 39 milliarder dollar, eier de andre 85% av De Beers.
Under den foreslåtte avtalen sa BHP – en gang en stor diamantprodusent selv – at De Beers ville bli satt på en strategisk gjennomgang. Anglo, den eneste store gruvearbeideren med en stor diamantvirksomhet, har allerede vurdert fremtiden til enheter, inkludert De Beers. Botswana har ikke blitt formelt kontaktet av verken BHP eller Anglo, sa Masisi i et TV-intervju onsdag med CNBC Africa i Dallas, Texas.
«Vi ville på ingen måte tillate oss å bli overflødige eller irrelevante,» sa presidenten.
«Så Botswana vil svare på måter som beskytter dets interesser.»
Botswanas bekymringer kan potensielt legge til rekke utfordringer som administrerende direktør i BHP, Mike Henry, står overfor når det gjelder å gjennomføre en ambisiøs, men kompleks avtale.
Antitrustmyndigheter fra Kina til Sør-Afrika og Japan vil sannsynligvis granske et oppkjøp som vil skape verdens største kobberprodusent.
BHPs forslag, som inkluderer en plan for at Anglo skal spinne ut sine Johannesburg-noterte platina- og jernmalmenheter før en eventuell overtakelse av de gjenværende eiendelene, har allerede antagonisert noen medlemmer av Sør-Afrikas regjering.
Diamantindustrien er gradvis i ferd med å komme seg etter at sektoren nesten stoppet helt i andre halvdel av fjoråret da De Beers og russiske Alrosa – de to største gruvearbeiderne – nesten stoppet forsyningene i et desperat forsøk på å demme opp for et prisfall.
Det traff inntektene til De Beers, som utvinner mer enn tre fjerdedeler av diamantene sine i Botswana.
«Verdien av De Beers er grunnleggende skapt av Botswana,» sa Masisi. «Det kan aldri gå glipp av noen.»
Botswana er verdens største produsent av rådiamanter målt i verdi, med inntektene som utgjør hoveddelen av det sørafrikanske landets budsjettinntekter. Anglo anslår at dets totale økonomiske bidrag til Botswana var 1,16 milliarder dollar i fjor, og nesten halvparten av det kom fra skatter og royalties.
De Beers gikk med på å overlevere flere diamanter til Botswanas regjering i forhandlinger som ble avsluttet i midten av fjoråret, akkurat da siste frist for en avtale gikk ut.
