LOS ANGELES — Usher dukket opp på Las Vegas» Allegiant Stadium for halvtidsshowet i Super Bowl sittende på en trone, sammen med et marsjerende band og en rekke Vegas-utøvere – men holdt seg i sentrum.
Det var en umiddelbar bekreftelse på hans posisjon som den ideelle pauseutøveren: en med tidløse, kjente hits, mesterlig koreografi og et hengiven publikum.
Han startet med «Caught Up», og flyttet til «U Don’t Have to Call», «Superstar» og «Love in the Club».
Så ble Alicia Keys med foran knallrødt piano for sangen «If I Ain’t Got You», som ble til «My Boo», Usher mistet en hanske i en tilsynelatende hyllest til Michael Jackson – kjent for en opptreden under Black History Måned.
«De sa at jeg ikke ville klare det,» fortalte han publikum, og dedikerte settet til «mamma».
I løpet av 13 minutter under pauseshowet sponset av Apple Music, hentet Usher frem en rekke gjester, inkludert HENNE, Jermaine Dupri, Lil Jon (for «Turn Down for What», som ble «Yeah!» – og inkluderte en gjesteopptreden fra Ludacris ).
Gjennom tre tiår har R&B-superstjernen hadde en endeløs skattekiste av hits å hente fra – og gjorde det med kostymebytter og en rullende opptreden av «OMG» mens hun hadde på seg rulleskøyter – på et øyeblikk, og gled mellom bena til will.i.am.
Albumet hans «Confessions» rangerer blant et av de mest solgte musikkprosjektene gjennom tidene og fylte 20 år i år; «Burn» ble et lett fremføringshøydepunkt.
I løpet av de siste to årene har Usher, 45, gjort Vegas til et hjem for sine unike talenter, med hans utsolgte residency, «Usher: My Way,» på Dolby Live på Park MGM, noe som gjør ham til det perfekte valget for søndagens kamp.
Den åtte ganger Grammy-vinneren er heller ikke fremmed for Super Bowl-scenen – han gjestet Black Eyed Peas-frontmann will.i.am i 2011.
«Jeg fikk en sjanse til å se litt av hvordan det føltes,» sa Usher til Associated Press i et nylig intervju. I sin første Super Bowl-opptreden steg han ned fra stadiontaket for å fremføre «OMG» i Arlington, Texas.
«Ikke ta øyeblikkene for gitt fordi du bare får 13 av dem,» sa han i forkant av forestillingen i 2024, med henvisning til den vanligvis tildelte 13-minutters kjøretiden. «Den vanskeligste delen er å prøve å finne ut hvordan du kan presse alt inn når du faktisk har en stor katalog, eller mange plater folk feirer og elsker.»
Uten tvil – han fant ut nøyaktig hvordan han skulle gjøre akkurat det.
