LOS ANGELES — Berømmelse kom ikke over natten for Charles Melton.
Den 32 år gamle «May December»-stjernen, som for tiden høster lovord og høster priser og nominasjoner for sin scene-tyvende prestasjon sammen med de anerkjente Hollywood-veteranene Natalie Portman og Julianne Moore, har pliktoppfyllende skutt bort CV-en sin siden han flyttet til Los Angeles for mer enn ti år siden.
«Jeg gikk tur med hunder og jobbet med kinesisk takeaway for syv år siden,» husket Melton om de første dagene han prøvde å gjøre det som skuespiller.
Men hans rolle i «May December» – som allerede har vunnet ham flere utmerkelser på vei inn i prissesongen, inkludert fremragende støtteopptreden ved Gotham Awards – har gitt ham en plass som en av The Associated Press» Breakthrough Entertainers i 2023.
Og selv om historien hans ikke er en umiddelbar suksess, tror han at modenheten han fikk underveis var medvirkende til å gi ham kotelettene som var nødvendige for å gjøre karakterene hans troverdige, spesielt i det diskutabelt campy Todd Haynes-melodramaet.
«Jeg husker at jeg hørte dette for en stund siden som Bryan Cranston sa. Og meldingen jeg mottok var at for å lage en karakter, må du være en håndverker av ditt eget liv utenfor det du gjør, sier Melton. «Skippingen, tror jeg – jeg vet ikke, jeg synes det er bra.»
Denne livserfaringen og raffinerte forståelsen av den menneskelige tilstanden – kombinert med hans inntog i campy-dramaer med rollen som (den andre) Reggie i kult-tenåringsserien «Riverdale» – informerte Meltons «May December»-karakter, Joe Yoo.
I filmen samtykker Gracie Atherton-Yoo (Moore), som år tidligere ble tabloid for et seksuelt forhold med en syvende klasse Joe, til å la en skuespiller (Portman) tilbringe tid med dem for å forske på en kommende film om tiårene- gammel skandale.
Nå er Gracie tilsynelatende lykkelig gift med Joe, med sine egne barn og en pittoresk livsstil i den idylliske kystnære Georgia.
«Det er bare så mye jeg så på så langt som undertrykkelse og hvordan visse følelser vi bærer i kroppen vår og hvordan det oversettes til fysiskheten av hvordan noen beveger seg og snakker,» sier Melton.
I filmen kjemper Joe, nå en følelsesmessig forkrøblet 36-åring, endelig med traumet fra forholdets opprinnelse og stiller spørsmål ved hva det betyr for ekteskapet og livet hans – en forestilling Haynes har sagt ga regissøren ny innsikt i karakteren. .
Den gjennomtenkte tilnærmingen til å lage en forestilling har også blitt forsterket av Meltons stadig økende interesse for film som kunstform.
I tillegg til å være en Haynes-entusiast allerede før skuespilleren spilte hovedrollen i et av prosjektene hans – «Safe» og «I’m Not There» er noen av favorittene hans – har Melton også utviklet en forståelse for forfattere som Ingmar Bergman og Paul Thomas Anderson .
Men hans kjærlighet til kino begynte med mer tilgjengelige historier. Han nevnte gode minner fra å gå på teater ofte med faren sin for å se actionfilmer og store storfilmer da de bodde i Sør-Korea.
«Når du vokste opp som en hær-brat, er det ikke så mange arthouse-filmer som spilles, du vet, på militærbasemarkedene internasjonalt. Så det var en slags verden jeg levde i, husker Melton.
Familien hans returnerte til slutt til USA og slo seg ned i Kansas, hvor Melton tilbrakte tenårene. Han spilte fotball ved Kansas State University, men droppet til slutt for å flytte til Los Angeles da han ble forelsket i ideen om å fortelle historier foran kameraet takket være hans stadig voksende kjærlighet til kino.
Selv om hans rolle i «May December» og påfølgende anerkjennelse for det har føltes som et stort «I made it»-øyeblikk, har hvert babysteg på veien også vært en drøm som har gått i oppfyllelse, fra hans første tilbakeringing og hans «43-sekunder» gjestestjerneopptreden på «Glee» for å få en hovedrolle i Ry Russo-Youngs romantiske drama, «The Sun is Also a Star», sammen med Yara Shahidi – en film han er stolt av og en regissør han sier han vil jobbe med med igjen.
Men selv om han nyter kritikerrosen han har høstet og ser frem til fremtidige prosjekter som kommer som et resultat, har Melton forsøkt å være tilstede i normale menneskelige øyeblikk midt i suksessen, som å gå på camping og lage kimchi med moren sin.
«Det er et par ting jeg har sett på som jeg er veldig spent på, men akkurat nå prøver jeg bare å puste,» sier han.
___
For mer om APs 2023-klasse av banebrytende entertainere, besøk
