Lås opp Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, redaktør for FT, velger ut sine favoritthistorier i dette ukentlige nyhetsbrevet.
Labour ble involvert i en ny bråk om antisemittisme søndag etter at det ble avslørt at dens kandidat for et kommende mellomvalg støttet konspirasjonsteorier om Israel.
Azhar Ali, Labours kandidat i Nordvest-setet i Rochdale, foreslo på et medlemsmøte like etter at Hamas startet sitt angrep på Israel 7. oktober at den jødiske staten bevisst hadde lempet på vaktholdet etter advarsler om en overhengende trussel.
«Amerikanerne advarte dem dagen før [that] det er noe som skjer. . . De tok bevisst av sikkerheten. De tillot. . . den massakren som gir dem grønt lys til å gjøre hva de vil, sa han i et opptak først rapportert i avisen Daily Mail.
Israel startet sin offensiv på Gaza etter at Hamas-militanter stormet landet 7. oktober i fjor, drepte 1200 mennesker og tok ytterligere 250 som gisler, ifølge israelske tjenestemenn.
Det palestinske helsedepartementet i Gaza sa lørdag at 117 mennesker hadde blitt drept over hele territoriet over natten, og presset det totale dødstallene fra Israels land- og luftoffensiv til mer enn 28.000.
Rochdale-kandidatens kommentarer fikk Arbeiderpartiet til å gi en uttalelse der Ali ba det jødiske samfunnet om unnskyldning for hans «dypt støtende, uvitende og falske» bemerkninger.
Pat McFadden, Labours kampanjesjef, sa til BBC søndag at Alis uttalelser var «helt feil» og ikke reflekterte Arbeiderpartiets holdning. «Jeg ble forferdet da jeg så det. Det er helt riktig at han ba om unnskyldning og trakk seg fullstendig tilbake, og jeg håper han lærer en lekse av det, sa han.
Labour sto overfor anklager om at de ikke hadde klart å utrydde antisemittisme i partiet, et sentralt løfte fra Labour-leder Sir Keir Starmer, mens Alis kommentarer truet ytterligere spenninger i et allerede giftig mellomvalg.
De konservative, tidligere kjent som Twitter, på søndag: «Samme gamle Labour. De har ikke endret seg. Hvorfor står Keir Starmers Labour ved dette?»
Mellomvalget i Rochdale finner sted 29. februar. Nominasjoner til kandidater stengte i begynnelsen av måneden. Labour klarer ikke å fjerne Ali fra stemmeseddelen som sin kandidat, men den kan trekke tilbake kampanjestøtten.
Rob Ford, professor i statsvitenskap ved University of Manchester, sa at Alis kommentarer truet med å forsterke en krangel om hvordan partiet hadde håndtert velgernes bekymringer om Israel og Palestina.
Han la til at affæren truet med å gå i hendene på utkantkandidater, inkludert George Galloway, en tidligere ildfast venstreorientert parlamentsmedlem, som har utpekt seg selv som den pro-palestinske kandidaten i setet og sendt ut brosjyrer som håner Starmers pro-israelske posisjon.
«Det er definitivt en større sjanse for at Galloway kommer inn enn for 24 timer siden. Dette har ikke hjulpet Labour, dette er veldig dårlig for Labour, sa Ford.
Mange Labour-parlamentsmedlemmer frykter et tilbakeslag over partiets langsomme respons på Israels bombardement av Gaza-stripen, mens de bekymrer seg for at deres stemme i Rochdale vil bli «presset» av Galloway og tidligere Labour-parlamentsmedlem Simon Danczuk, som står for det høyreorienterte reformpartiet.
Omtrent 19 prosent av velgerne i Rochdale er muslimer, mens nyere meningsmålinger antydet at partiet hadde opplevd en nedgang i støtten fra demografien sammenlignet med stortingsvalget i 2019.
Kampanjer sa at meningsmålingsfunnene bestilt av Muslim Labour Network understreket fiendtlighet mot Labour over dets svar på krigen i Gaza.
