VENICE, Italia — Kunstneren og kuratorene som representerer Israel på årets Venezia-biennale kunngjorde tirsdag at de ikke vil åpne den israelske paviljongutstillingen før det er en våpenhvile i Gaza og en avtale om å løslate gisler.
Beslutningen deres ble hengt opp på et skilt i vinduet til den israelske nasjonale paviljongen på den første dagen med medieforhåndsvisninger, bare dager før Biennalens samtidskunstmesse åpner lørdag.
Israel er blant 88 nasjonale deltakere på den 60. Veneziabiennalen, som går fra 20. april til nov. 24. Utstillingen i den israelske nasjonale paviljongen hadde fått tittelen «Motherland» av kunstneren Ruth Patir.
Det var ingen umiddelbar kommentar fra biennalens arrangører.
Allerede før forhåndsvisningen hadde tusenvis av kunstnere, kuratorer og kritikere signert et åpent brev der de oppfordret biennalen til å ekskludere den israelske nasjonale paviljongen fra årets show for å protestere mot Israels krig i Gaza. De som var motstandere av Israels tilstedeværelse hadde også sverget å protestere på stedet.
Italias kulturminister hadde bestemt støttet Israels deltakelse, og messen åpnet under uvanlig økt sikkerhet.
Skrevet på engelsk, lød kunngjøringen tirsdag om Israels forsinkede åpning: «Kunstneren og kuratorene for den israelske paviljongen vil åpne utstillingen når en avtale om våpenhvile og gisselfrigivelse er oppnådd.» To italienske soldater sto vakt i nærheten.
Adriano Pedrosa, den brasilianske kuratoren for hovedshowet på biennalen, berømmet gesten.
«Det er en veldig modig avgjørelse,» sa Pedrosa til Associated Press. «Jeg tror det er en veldig klok avgjørelse også» fordi det er «veldig vanskelig å presentere et verk i denne spesielle sammenhengen.»
De nasjonale paviljongene i Venezia er uavhengige av hovedshowet, og hver nasjon bestemmer sitt eget show, som kanskje spiller inn i kuratorens visjon.
Palestinske kunstnere deltar i sidearrangementer i Venezia og tre palestinske kunstneres verk skal vises i Pedrosas hovedshow, med tittelen «Stranieri Ovunque – Foreigners Everywhere», som har en overvekt av kunstnere fra det globale sør.
Pedrosa, den kunstneriske lederen av Brasils kunstmuseum i Sao Paulo, sa at en av de palestinske kunstnerne, New York-baserte Khaled Jarrar, ikke var fysisk i Venezia fordi han ikke kunne få visum.
Geopolitikk er ikke fremmed for biennalen. Festivalen frarådet, og forbød deretter, Sør-Afrikas deltakelse under apartheid. Russiske artister trakk sin deltakelse i 2022 for å protestere mot Kremls invasjon av Ukraina, og biennalen sa at Russland ikke ba om å delta i årets utgave.
Krigen i Gaza brøt ut etter at Hamas og Islamsk Jihad gjennomførte et grenseoverskridende angrep 7. oktober som drepte 1200 mennesker i Israel og kidnappet 250 andre.
Israels gjengjeldelsesoffensiv i Gaza har så langt drept over 33 700 palestinere, ifølge lokale helsemyndigheter, og forårsaket omfattende ødeleggelser. FN har advart mot overhengende hungersnød i det nordlige Gaza.
