Atlanterhavet ekspanderer med en hastighet på nesten 4 centimeter per år. En studie har kastet opp ledetråder for å løse denne langvarige geologiske gåten.
Utvidelsen av Atlanterhavet har desorientert forskere i flere tiår, siden dette havet ikke har den typen tette bevegelige tektoniske plater som markerer bunnen av Stillehavet.
I følge en studie publisert i 2021 i tidsskriftet Nature, er denne utvidelsen knyttet til Mid-Atlantic Crest (CMA), kjede av undervannsfjell som ligger midt i havet.
I denne opplæringen konkluderte studien, unormalt varmt materiale fra jordens kjerne, omtrent 660 kilometer under overflaten, stigerskyve tektoniske plater fra hverandre.
Jordskorpen er fragmentert i tektoniske plater som passer sammen som et puslespill. CMA skiller den nordamerikanske platen fra den eurasiske platen, og den søramerikanske platen fra den afrikanske platen.
Disse platene samhandler – beveger seg sammen, beveger seg fra hverandre eller glir under hverandre – og forårsaker ulike geologiske fenomener, for eksempel utbrudd av vulkaner og havbunnsutvidelse.
Tidligere ble materiale som avskjæres under tektoniske grenser som MAR antatt å stamme nær jordoverflaten.
Imidlertid fant studien at CMA er en konveksjon hot spothvor magma og stein fra dypt inne i mantelen kan nå overflaten.
Denne oppdagelsen hjalp til med å løse gåten: hvorfor platene rundt Atlanterhavet beveger seg uten at tyngdekraften trekker tettere deler av platene inn i jordens indre.
Forskerne plasserte 39 seismometre under vann for å måle geologisk aktivitet, og observerte at temperaturene i mantelens overgangssone uventet var høyere enn forventet under CMA, slik at materialet stiger lettere.
«Dette spennende resultatet var helt uventet,» sa geolog Matthew Aguisforsker ved University of Southampton og tilsvarende forfatter av studien, sitert av Insider.
I følge geofysikk Catherine Rychertogså en forsker ved University of Southampton, denne prosessen startet for 200 millioner år siden.
Utvidelseshastigheten kan endre seg over millioner av år, men, sier forskeren, det er å forvente det forbli den samme – omtrent 3,8 centimeter per år – gjennom hele livet.
