Senator Bernie Sanders og president Biden slo seg sammen onsdag i Det hvite hus, for å forsvare fremgangen de har gjort med å redusere kostnadene for inhalatorer og andre utgifter for amerikanere med astma.
Mr. Biden og Sanders oppfordret også Kongressen og farmasøytiske selskaper til å gjøre mer for å dempe prisene.
«Bernie, du og jeg har kjempet mot dette i 25 år,» sa presidenten onsdag. «Endelig, endelig slo vi store Pharma. Endelig. Jeg mener det seriøst. Jeg er stolt – jeg er stolt over at administrasjonen min har overtatt big Pharma, på de viktigste måtene noensinne. Og jeg ville ikke ha gjort det uten Bernie .»
Herr Biden og Sanders sa at de presser legemiddelfirmaer som krever hundrevis av dollar for inhalatorer, og presidenten prøver å begrense kostnadene for insulin til $35. Tidligere i år har Sanders og flere demokratiske kolleger kritisert fire store inhalatorprodusenter – AstraZeneca, GSK, Teva Pharmaceuticals og Boehringer – for å ha betydelig høyere priser i USA enn andre steder. Siden den gang har en inhalatorprodusent nektet patenter, og tre av de største inhalatorprodusentene planlegger å begrense kostnadene for inhalatorer for mange pasienter til $35 i måneden, ifølge en tjenestemann i Det hvite hus.
Federal Trade Commission utfordrer gyldigheten av medisinproduktpatenter, inkludert inhalatorer, i et forsøk på å dempe prisene og øke konkurransen.
«I november i fjor utfordret FTC hvordan legemiddelfirmaer manipulerer og spiller spill med … patenter for å holde lavpris generiske legemidler borte fra markedet, inkludert astmainhalatorer,» sa Sanders. «Ved å stå opp mot legemiddelselskapene har FTC bidratt til å levere denne store seieren for det amerikanske folket. Og det er ikke bare inhalatorer.»
Presidenten sa at oppfinneren av insulin «ikke ønsket å patentere det fordi han ville at det skulle være tilgjengelig for alle.»
«Her er noen gode nyheter,» sa Sanders onsdag, da han talte foran presidenten. «Til tross for all den utrolige rikdommen og politiske makten til den farmasøytiske industrien – tro det eller ei, de har over 1800 godt betalte lobbyister her i DC – til tross for alt dette, begynner Biden-administrasjonen og demokratene i kongressen å gjøre noen framgang.»
Nå, «det store flertallet av amerikanere vil ikke betale mer enn $35 i apotekdisken for inhalatorene de kjøper,» sa Sanders.
Amerikanere betaler mer for reseptbelagte legemidler enn folk i noe annet avansert selskap i verden, typisk to til tre ganger mer, sa Mr. Biden og Sanders. Ett selskap belaster kundene $9 for inhalatorer i Tyskland, og $286 i USA, sa Mr. Biden – mer enn 30 ganger mer. Mer enn 27 millioner mennesker i USA lider av astma, ifølge Asthma and Allergy Foundation of America.
Sanders har lenge tatt til orde for å opprette et enkeltbetaler, nasjonalt helseforsikringsprogram, og Mr. Biden har gjort reduksjon av helsekostnader til et midtpunkt i sitt hvite hus, så vel som hans gjenvalgskampanje. Forrige måned, han bønnfalt kongressen under sin State of the Union-tale for å vedta tiltak for å redusere helsekostnader, noe Sanders nevnte i sine kommentarer onsdag. Administrasjonen prøver å kutte det amerikanerne betaler for resepter ettersom langvarig høy inflasjon har kuttet amerikanernes kjøpekraft.
«Til tross for alt vi har oppnådd til nå, er det ikke nok,» sa Sanders onsdag. «Ved å samarbeide kan vi ta på oss grådigheten til den farmasøytiske industrien og redusere kostnadene for reseptbelagte legemidler betydelig i Amerika. Og når vi gjør det, vil vi redusere kostnadene for helsevesenet i landet vårt.»
