Bevaringsgraden av biene som ble funnet er så eksepsjonell at den gjorde det mulig å identifisere ikke bare anatomiske detaljer som bestemmer typen bie, men også kjønn og til og med tilførsel av pollen etterlatt av foreldrene.
En ny studie publisert i det internasjonale tidsskriftet Papers in Paleontology rapporterer om oppdagelsen av hundrevis av mumifiserte bier inne i kokongene deres, på et nytt paleontologisk sted oppdaget på kysten av Odemira.
Denne metoden for fossilisering er ekstremt sjelden og normalt brytes skjelettet til disse insektene raskt ned, siden det har en kitinaktig sammensetning, som er en organisk forbindelse.
«Bevaringsgraden til disse biene er så eksepsjonell at vi var i stand til å identifisere ikke bare anatomiske detaljer som bestemmer typen bie, men også sex og til og med tilførsel av pollen monofloral tre etterlatt av moren da hun bygde kokongen, sier paleontologen Carlos Neto de Carvalhoforsker ved Universitetet i Lisboa og hovedforfatter av studien.
Prosjektet identifisert fire paleontologiske steder med en høy tetthet av fossile bie-kokonger, og når tusenvis på en firkant som måler en meter på en side.
Disse sidene ble funnet mellom Vila Nova de Milfontes og Odeceixepå kysten av Odemira, en kommune som ga sterk støtte til gjennomføringen av denne vitenskapelige studien, slik at den karbon 14-datering.
«Med en fossilrekord på 100 millioner år med reir og bikuber tilskrevet biefamilien, er sannheten at fossiliseringen av brukeren deres praktisk talt ikke eksisterer» forsterker den italienske paleontologen Andrea Bauconen av medforfatterne til verket.
Disse kokongene, produsert for nesten 3000 år siden, bevarer, som i en sarkofag, de unge voksne av Eucera-bien som så aldri dagens lys. Dette er en av rundt 700 bierarter som fortsatt eksisterer i dag på fastlandet i Portugal.
Det nye paleontologiske stedet som ble oppdaget viser innsiden av kokongene belagt med en intrikate tråder produsert av moren og forbindelser av en organisk polymer.
Inne kan du noen ganger finne det som er igjen av monofloral pollen etterlatt av moren, hva larven matet på i de tidlige stadier av livet.
Bruken av mikrocomputertomografi tillot oss å ha et perfekt, tredimensjonalt bilde av mumifiserte bier inne i forseglede kokonger.
Bier har mer enn tjue tusen arter De eksisterer over hele verden og er viktige pollinatorer, hvis befolkning har hatt en betydelig nedgang på grunn av menneskelige aktiviteter og som har vært assosiert med klimaendringer.
Å forstå de økologiske årsakene som førte til død og mumifisering av biebestander for nesten tre tusen år siden, kan bidra til å forstå og etablere strategier for motstandskraft mot klimaendringer.
Når det gjelder sørvestkysten, var den klimatiske perioden som eksisterte for nesten tre tusen år siden generelt preget av kaldere og mer regnfulle vintre enn i dag.
