De når en meter i diameter og lukter råtnende kjøtt av en grunn. Nå «er det viktig å redde verdens mest ekstraordinære planter.»
Forskere er bekymret. Den største og mest stinkende blomsten i verden er inne fare for utryddelse.
EN Rafflesia produserer de største blomstene i verden, som når en meter i diameter. Den finnes i Sørøst-Asia, nemlig i Indonesia, Malaysia, Thailand og Filippinene.
Forskere anslår det 60 % av totalt 42 plantearter er i fare, og ifølge Sky News ber de om tiltak for å beskytte deres habitat og bevare biologisk mangfold i jungelen. Noen av disse artene kan til og med bli utryddet før de er kjent for vitenskapen.
EN «likblomst» er ikke bare kjent som den største blomsten i verden, men også som den mest stinkende. Eksperter sier at det lukter råttent kjøtt.
Den har ingen blader, stengler eller røtter. Den har fem gigantiske, røde og brunlige fliker, som produserer en skarp lukt for å tiltrekke seg fluer, som ved ankomst samler pollen og transporterer den.
I motsetning til andre planter, utfører ikke fotosyntese, som betyr at den ikke får «maten» fra sollys. Faktisk absorberer «stinken» vann og næringsstoffer fra verten – vinstokkene rundt den. Planten tilbringer mye tid inne i vinstokkene, men blomstrer av og til en enorm, stinkende blomst.
Når den vises, ender den faktisk opp med å spille en viktig rolle i lokale urfolkssamfunn. Den brukes som energidrikk og øker fruktbarheten, samt kurerer feber og hodepine, sier de som bruker den som medisin.
Hvorfor er Raflésia i faresonen?
Planten lever av jungelvinstokker som blir ødelagt av avskoging. En type Rafflesia – den Rafflesia magnifica — er for øyeblikket oppført som kritisk truet, noe som betyr at det ikke er mange igjen.
Forskere ber om at andre typer planter også anses som kritisk truet, slik at de kan motta bistand fra bevaringsprosjekter for å hjelpe deres overlevelse.
Eksperter sier det to tredjedeler av arten lever utenfor verneområdernoe som gjør bevaring spesielt komplisert.
«Det er nå viktig å redde verdens mest ekstraordinære planter,» heter det i studien publisert i Plants, People, Planet.
Hva kan gjøres for å hjelpe giganten?
Lite er kjent om disse mystisk stinkende plantene og mer forskning på hvordan de vokser og utvikler seg kan være nyttig for å hjelpe dem.
Eksperter sier det beskytte habitatet av planter i jungelen er første skritt, i tillegg til å sørge for at de alltid har mat tilgjengelig.
Å ta vare på planten vil også komme andre planter og arter i området til gode og bidra til biologisk mangfold.
Lokalsamfunnet spiller naturlig nok en grunnleggende rolle i denne prosessen, fra utvidelse av verneområder til økoturisme.
Finnes det flere stinkende planter?
Rafflesia er ikke den eneste planten som avgir en ubehagelig lukt i den naturlige verden. EN Symlocarpus foetidus er også kjent for lukten sin – og det er grunnen til at den ble oppkalt på engelsk etter stinkveselen (skunkkål eller, på portugisisk, veslekål).
Ifølge BBC finnes den i sumper og fuktige skoger i Amerika og avgir en råtten lukt som i likhet med Rafflesia tiltrekker fluer og biller for pollinering. Den er også i stand til å produsere varmesom hjelper blomster med å blomstre selv når jorden er veldig kald.
Det er fortsatt titan kanne — som også har evnen til å varme og også lukter råtnende kjøtt. Den er også betydelig stor og finnes hovedsakelig i Indonesia.
Tomás Guimarães, ZAP //
