John Krasinski bryr seg vanligvis ikke om anmeldelser. Men for sin nye film «IF» er han livredd for responsen fra to personer: hans 7 og 10 år gamle døtre.
«Jeg har aldri vært bekymret for to anmeldelser mer i mitt liv,» sa Krasinski til Associated Press i et nylig intervju. «Jeg er oppriktig redd. Jeg håper det går bra.»
«IF» om en ung jente (Cailey Fleming) og hennes nabo (Ryan Reynolds) som kan se alles imaginære venner, inkludert de som har blitt etterlatt, er en av sommerens store studioutgivelser som åpner 17. mai. I et landskap fullt av merker og franchiser, er det den sjeldne originalideen som har støtte fra et stort studio, Paramount, og en ambisiøs skala og omfang. Den ble stort sett tatt opp i New York av den Oscar-vinnende kinematografen Janusz Kaminski og blander live-action og animasjon med en hær av kjendisstemmer inkludert Steve Carell, Phoebe Waller-Bridge, Matt Damon, Jon Stewart, Maya Rudolph og avdøde Louis Gossett Jr. .
Ideen om å lage en film om imaginære venner startet og utviklet seg med barna hans, som han deler med skuespilleren Emily Blunt (som også gir stemme til en karakter). Først hørtes det bare ut som en morsom, familievennlig idé.
«Barna mine er ekstremt fantasifulle,» sa Krasinski. «Jeg pleide alltid å si til Emily: «Jeg bare, jeg skulle ønske vi kunne gå hvor enn de går, bare for en liten stund.'»
Paramount gikk med på det og signerte i oktober 2019 for å hjelpe til med å lage og distribuere filmen, med Krasinski og Reynolds» Maximum Effort. Så rammet pandemien, og som så mange småbarnsforeldre, så han døtrenes verden endre seg dramatisk.
«De begynte å stille spørsmål som «Går vi det bra» og «hva skjer?» Jeg fikk så panikk. Jeg sa bare, nei, vi må gjøre noe med dette, sa han. «Det var da det slo meg å lage denne filmen om noe litt mer, litt dypere enn bare imaginære venner.»
Da han begynte å se på psykologien bak imaginære venner, begynte han å forstå at dette ikke bare var lunefulle kreasjoner. De var faktisk mestringsmekanismer for å «metabolisere» hverdagen, enten det er mobbere på skolen, en skilsmisse hjemme, en projeksjon av drømmer og ambisjoner, eller en rekke stressfaktorer som finner veien inn i unge sinn. Han forsto det nå som et hellig sted.
«Når jeg skjønte at vi hadde å gjøre med noen ting på høyt nivå, noen svært imaginære, brennbare ting, tenkte jeg at dette er virkelig, veldig spennende,» sa han. «Jeg visste at vi var inne på noe spesielt, og jeg ville bare ta det så seriøst som jeg kunne.»
For å spille den unge jenta, Bea, cast Krasinski 15 år gamle Cailey Fleming (hun er nå 17), en skuespiller som «Walking Dead»-fans vil kjenne som Judith Grimes. Hun hadde nettopp avsluttet sesong 11 av showet og gjorde seg klar til å ta en pause og gå tilbake til videregående da hun fikk beskjeden om at Krasinski ville at hun skulle på audition.
«Jeg har aldri hatt en hovedrolle i en film,» sa Fleming. «Jeg var så nervøs. Men jeg kunne ikke bedt om en bedre rollebesetning eller besetning.»
På et sett der de fleste karakterene ble lagt til i etterproduksjon, gjorde Krasinski seg for å sikre at de ikke bare opptrådte med tennisballer som stand-ins. Noen ganger hadde han dukker, eller et bilde, eller til og med en venn for å være Carells karakter, Blue. Andre ganger hoppet han bare inn og gjorde det selv (i tillegg til å regissere og spille pappaen til Bea).
«Cailey er Meryl Streep-nivå. Hun kunne ha opptrådt med en pølse på en pinne, sa Krasinski. «Jeg har vært der, jeg har opptrådt med tennisballen. Du prøver bare å skape en verden der alle ikke bare føler seg trygge og begeistret, men også føler at fantasien deres tar overhånd.
«Min jobb som regissør er å prøve å få hver dag til å føles som om du spiller et teaterstykke i stedet for en film, at det føles intimt og det føles bare for i dag,» la han til.
Mange av de stjerneklare stemmeskuespillerne er mennesker som Krasinski anser som venner. Han var ikke sikker på hvordan de ville svare på ideen hans, men han sa at han fikk noen av de raskeste «ja» i karrieren enten de hadde barn eller ikke.
«Det handler om denne lille jenta, men voksne spør når de ga opp sine fantasivenner og fantasier og drømmer,» sa han. «Det fine med filmen er at den forteller deg at alt du trenger å gjøre er å snu og du kan alltid gå tilbake.»
Nylig sa en venn av ham at «IF» minnet dem om «Noen gode nyheter», den populære nettserien Krasinski startet under pandemien. Han håper at i likhet med «Noen gode nyheter» er «IF» noe som kan gi folk litt glede.
Å ta på «IF» betydde også å sende fakkelen på den nye «A Quiet Place»-prequelen. «A Quiet Place» bidro til å sette Krasinski på kartet som en filmskapende kraft, og oppfølgeren var en tidlig og viktig velsignelse for kinoer som kjempet under pandemien. Men mellom «IF» og «Jack Ryan»-showet måtte noe gi seg.
Han hadde utviklet en historie om den første dagen av invasjonen i New York City, og oppsøkte «Pig»-filmskaperen Michael Sarnoski for å se om han var interessert.
«(John) hjalp meg veldig tidlig. Så lot han meg løpe løs og utforske ting, sa Sarnoski. «Han kom for å sette den første dagen og ga på en måte stafettpinnen symbolsk. Jeg var veldig heldig at han sa: «Hei, dette er en Michael Sarnoski-film. Gjør dette til ditt eget.»
Langt fra å være bittersøt, sa Krasinski at det er spennende og en ære «å ha laget en sandkasse som alle kan spille i.» En annen stor sommerutgivelse, «A Quiet Place: Day One» åpner på kino 28. juni.
Begge filmene har han laget i samarbeid med Paramount, et studio han anerkjenner for å stole på og støtte visjonen hans.
«Når «IF» ble mer emosjonell og hadde mer ryggrad, tror jeg de lente seg enda lenger inn. Noen studioer vil si: «Å, nei, vi vil ha den sprø versjonen,’» sa Krasinski. «Jeg tror at fordi «A Quiet Place» hadde den samme ryggraden, den samme følelsesmessige motoren, sa de bare: «Gå og gjør det du ser i hodet ditt.»
Krasinski har nettopp lagt siste hånd på «IF», noe som betyr at døtrene hans vil se den veldig snart. De planlegger å gjøre «en liten familiepremiere».
«Vi skal kle på oss alle,» sa han. «I utgangspunktet skal vi late som om det er deres egen spesielle premiere. Ikke fortell dem at det ikke er den ekte varen.»
___
For intervjuer, anmeldelser og mer dekning av nyere filmutgivelser, besøk:
