I følge a longitudinell Harvard-studie, kjent som Harvard Happiness Study, det som vil gjøre livet ditt bedre er ikke størrelsen på huset ditt, typen bil du kjører, eller til og med suksessen du oppnår. Det er menneskene du velger å holde i livet ditt som bestemmer din lykke. Og det er ikke nok å bare omgi seg med mange venner til enhver tid, det handler om kvalitet av de nære relasjonene.
I løpet av 85 år gjennomførte forskere fra Harvard University en studere der de forsøkte å svare på det brennende spørsmålet om hva som gjør mennesker virkelig lykkelige. Studien kalte på et utvalg på rundt 500-700 menn, noen av dem var velstående og utdannet, mens andre tilhørte undertjente befolkninger. Studiedeltakerne ble pålagt å ofte fylle ut spørreskjemaer og gjennomføre intervjuer om nesten alle aspekter av livet deres, fra jobb til helse til personlige forhold.
Til tross for deres ulike sosioøkonomiske og utdanningsmessige bakgrunn, førte resultatene til samme konklusjon: Mennesker som har dype og støttende relasjoner lever lengre, lykkeligere og sunnere liv enn de som mangler nære relasjoner.
Denne studien bekreftet at når det gjelder mellommenneskelige forhold, kvalitet er mye viktigere enn kvantitet. Det var deltakerne som hadde de dypeste tilknytningene som var de lykkeligste, ikke nødvendigvis de med flest forbindelser. Ifølge biologisk antropolog Robin Dunbar, kan den menneskelige hjernen bare opprettholde 150 bånd til andre mennesker. Imidlertid er det store flertallet av disse forholdene på overflatenivå fordi vi egentlig bare trenger tre til fem dype forbindelser i livene våre, enten det er familie, venner, en romantisk partner eller en kombinasjon av disse.
Kraften til nære relasjoner
Tenk på de øyeblikkene i livet ditt hvor du har vært mest lykkelig. Det kan være en tid da du oppnådde målene dine eller overvant en utfordring, men de aller fleste av de lykkeligste minnene dine er sannsynligvis i selskap med familie eller venner.
Kanskje er det bryllupsdagen din, da du holdt din nyfødte sønn eller datter for første gang, eller en veldig morsom tur du dro på med dine beste venner. Når du deler et øyeblikk som dette og styrker et nært bånd i livet ditt, frigjør hjernen din dopamin og serotonin (referert til som «lykkehormoner»), som umiddelbart løft humøret, reduser stress, og generelt få deg til å føle deg mer positiv. Av denne grunn antas den gjentatte styrkingen av disse nære relasjonene over tid å gjøre deg til en lykkeligere person og derfor leve et lykkeligere liv.
De Harvard Happiness Study avdekket ikke bare hvor kritisk sosial tilknytning er for mental helse, men også hvor viktige relasjoner er for vår fysiske helse. Nære personlige relasjoner er uten tvil en av de mest innflytelsesrike kontrollerbare helsefaktorene som et menneske har. Hvis du er innstilt på en verden av velværenyheter, vet du hvor integrert menneskets sinn og kropp er med hverandre, så det burde ikke komme som et sjokk at nære relasjoner, som er så viktige for positiv mental helse, er også en helbredende kraft når det kommer til fysisk helse.
Ifølge psykiater og direktør for Harvard Happiness Study Robert Waldinger, tette bånd beskytter mennesker mot livets vanskeligheter, bidrar til å forsinke mental og fysisk tilbakegang, og er bedre prediktorer for lange og lykkelige liv enn sosial klasse, IQ eller til og med gener. Parallelle studier har fastslått at tette bånd reduserer stresshormoner, noe som fører til lavere forekomst av angst og økt humør, men også mindre betennelse, et sterkere immunsystem og lavere blodtrykk. Disse faktorene kan i sin tur føre til at kroppen blir mer dyktig i å bekjempe sykdommer som hjertesykdom og kreft. Som atferdsøkonomen og lykkeforskeren Arthur Brooks sa: «Vår forbindelse med andre er næring for vårt sinn, kropp og sjel.»
Ensomhet dreper
Den uheldige baksiden av denne fortellingen er at studiedeltakerne uten nære personlige relasjoner ikke levde like sunt, lykkelig og, i mange tilfeller, langt et liv som de som opprettholdt nære bånd. Waldinger forklarte at ensomhet er «like kraftig som røyking eller alkoholisme» når det gjelder skaden den kan gjøre på din fysiske og mentale helse. Ikke bare gjør det deg mer utsatt for depresjon og angst, men det kan også forårsake uregelmessig søvnmønster, økt blodtrykkog et svakere immunsystem.
Noen forskning viser at mangel på nære forbindelser også korrelerer med økt risiko for blant annet hjertesykdom, hjerneslag, diabetes type II, demens, angst og avhengighet. Og dessverre har vennskap for voksne vært på tilbakegang de siste tiårene. Forbes data viser at 40 % av voksne sier at de føler seg ensomme noen eller hele tiden. Det er på tide å endre det.
7 måter å styrke relasjonene dine på
Mens relasjoner kan gi stor tilfredsstillelse til livene våre, er de også hardt arbeid. Det krever konsekvent innsats å danne og opprettholde nære relasjoner med andre, og derfor må vi nøye velge hvilke obligasjoner som fortjener en slik investering. Forhold som ikke tjener deg positivt, er ikke verdt tiden eller energien din. Akkurat som hvordan gode relasjoner kan ha en positiv innvirkning på din mentale og fysiske helse, kan giftige relasjoner også påvirke ditt velvære negativt. Det er viktig å være selektiv i hvem du lar deg nærme deg for å beskytte hjertet ditt og kanalisere energien din inn i de riktige relasjonene.
Hvis du leter etter måter å styrke eller utdype eksisterende forhold, enten det er platonisk, familiært eller romantisk, neste tips er for deg.
1. Invester tid konsekvent
En av de beste måtene å vise noen at du vil ha et forhold til dem, er å tilbringe tid med dem. Spesielt i vår fartsfylte verden er tid dyrebar. Så hvis du konsekvent prioriterer å lage planer med noen eller snakke med dem på telefonen, vil det vise den andre personen hvor mye du bryr deg om dem.
Forskning har funnet ut at det tar å tilbringe 50 timer med noen for å forvandle dem fra en bekjent til en tilfeldig venn, 90 timer bringer vennskapet til nær venn-nivå, og 200 timer sammen befester et beste vennskap. Hvis du er en som sliter med å holde kontakten, skriv i oppgavelisten eller påminnelsesappen for å nå ut til venner eller familie. Å prioritere relasjonene dine, selv om det bare er noen få, er viktig for din lykke.
2. Spre positivitet
En måte å utvikle et forhold på er å fremme positivitet. Dette betyr ikke alltid å si positive ting eller komplimentere vennen din (selv om det kan), men det handler om å sørge for at personen føler seg elsket og verdsatt. Send noen en tekstmelding i dag som lar dem vite at du tenker på dem, eller gjør en god gjerning for ektefellen din for å vise dem hvor mye du bryr deg om dem.
3. Bli sårbar
Relasjoner, spesielt nære, handler ikke bare om å tilbringe tid sammen og spre positivitet – sterke relasjoner er forankret i intimitet. Å bli sårbar med en annen person er utfordrende og kan være ubehagelig, men når livet blir vanskelig, len deg på menneskene i livet ditt som du stoler på og elsker å støtte deg. Og så være der for dem til gjengjeld.
Sårbarhet fører ofte til sterkere bånd, så hvem du velger å åpne deg for kan bestemme retningen for forholdet. Hvis du av en eller annen grunn synes det er utfordrende å bli sårbar med en bestemt venn, ta et minutt til å reflektere over hvorfor og vurder om du bør gå tilbake fra det vennskapet. Og husk, ingen to forhold vil være like fordi forskjellige mennesker oppfylle ulike behov i livet ditt. Noen mennesker er flotte for å få drinker eller gå på en treningstime, og andre er i livet ditt for å plukke deg opp fra gulvet når du har nådd et lavpunkt.
4. Lag nye minner
Mennesker er vaneskapninger. Vi har en tendens til å bruke tid på å snakke om de samme tingene eller møtes på de samme stedene. Prøv å endre planene eller samtaleemnene dine, da litt nyhet kan styrke et forhold, enten det er romantisk eller platonisk, og få deg til å lære mer om hverandre.
5. Uttrykk takknemlighet
Hvis du tar bort noe fra denne artikkelen, håper jeg det er takknemlighet for de nære relasjonene du har i livet ditt. Å praktisere takknemlighet er avgjørende for å få relasjoner til å vokse. La kjæresten din, ektemannen, familiemedlemmet eller vennen din vite hvor takknemlig du er for dem i dag og hver dag.
6. Støtte er nøkkelen
Mye av å være i et forhold er å dukke opp for den andre personen, både fysisk og følelsesmessig. Vær tilstede når du tilbringer tid med dem, føl med dem når de blir sårbare, og vis (ikke bare fortell) dem at du vil være der når de trenger det. Hvis en person i forholdet ikke føler seg støttet, kan tilliten begynne å avta, og forholdet risikerer å smuldre. Vis opp for menneskene du bryr deg om.
7. Forplikte seg til å vokse nærmere sammen
Forhold er tosidige, så du kan følge de seks tipsene ovenfor samvittighetsfullt, men hvis vennen din, kjæresten din osv. ikke gjengjelder, vil ikke forholdet bli sterkere. Det er viktig å være på samme side som personen du deler et bånd med. Så ha en ærlig samtale om hvor du vil at forholdet ditt skal være og hvordan du vil få det dit.
Avsluttende tanker
La Harvard Happiness Study være en grunnleggende kraft for livets prioriteringer, og neste gang du finner deg selv å bruke tid og energi på å tjene mest mulig penger, husk at livets største tilfredsstillelse ligger i nære mellommenneskelige relasjoner. Du trenger på ingen måte å vende fokuset bort fra å oppnå suksess eller nå dine mål, men åpne sinnet ditt for et perspektivskifte på hva som gir deg ekte lykke. Og hvis du ikke har gjort det i det siste, er dette tegnet ditt for å få tid til folk du er glad i – ring foreldrene dine, lag en stående lunsjdate med venner, planlegg en tur med mannen din – uansett hva du gjør, invester dypt i forhold.
Støtt vår sak og hjelp kvinner å gjenvinne sin femininitet ved abonnerer i dag.
