LAS VEGAS — Fra sin overdådige åpning i 1957 på en Las Vegas Boulevard omgitt av vidåpen ørken, til sine søvnigere år midt i en boom i megaresorts, har Tropicana Las Vegas vært et kjent landemerke hjem til fargerike arrangementer i en by kjent for konstant gjenoppfinnelse.
Nå er det en juvel fra Sin Citys fortid. Etter 67 år stengte Strips tredje eldste kasino dørene for godt på tirsdag. Riving er planlagt til oktober for å gi plass til et Major League Baseball-stadion på 1,5 milliarder dollar for det flyttende Oakland Athletics – en del av Las Vegas» siste ombygging som et knutepunkt for sportsunderholdning.
Ta et tilbakeblikk på noen viktige øyeblikk i Tropicanas livlige historie.
Før det åpnet 4. april 1957, ertet et skilt som ble reist på Tropicanas byggeplass på en støvete Las Vegas Boulevard at en «ørkenoase» var på vei.
Da Tropicana endelig kom, var det det dyreste og mest overdådige kasinoet på Strip. Lokalavisereportasjer fra den tiden sier at mer enn 12.500 mennesker deltok på den store åpningen.
Tropicana, som ble kalt «Tiffany of the Strip» for sin overflod, kostet 15 millioner dollar å bygge. Det var tre etasjer med 300 rom delt inn i to fløyer, og skapte et fotavtrykk formet som bokstaven «Y.»
Hvert rom hadde en balkong. Mellom feriestedets vinger var et halvmånebasseng omgitt av frodig landskap og høye palmer.
En 60 fot (18 meter) tulipanfontene møtte gjestene foran da de ankom. Flagg fra forskjellige land langs kasinoets inngang. Det var mosaikkfliser og mahognipanelvegger overalt.
Senere gjennomgikk Tropicana to store hotellutvidelser: Tiffany Tower åpnet i 1979 med 600 rom. Det ble omdøpt til Paradise Tower. I 1986 åpnet Øytårnet med 800 rom.
Bak kulissene av kasinoets åpning hadde Tropicana bånd til mobben, hovedsakelig gjennom den anerkjente mobsteren Frank Costello, ifølge Sin City-historikeren Michael Green, som også sitter i styret for The Mob Museum i Las Vegas sentrum.
Uker etter at Tropicana debuterte, ble Costello skutt i hodet i New York. Han overlevde, men politiet fant i frakkelommen hans et stykke papir med Tropicanas eksakte inntektstall. Notatet nevnte også «penger som skal skummes» for Costellos medarbeidere, ifølge et innlegg på The Mob Museums nettsted som ser tilbake på Tropicanas historie.
På 1970-tallet ville føderale myndigheter som undersøkte gangstere i Kansas City anklage mer enn et dusin mobb-operatører for å ha konspirert for å skumme bort nesten 2 millioner dollar i gamblinginntekter fra kasinoer i Las Vegas, inkludert Tropicana. Anklager knyttet til Tropicana alene resulterte i fem domfellelser.
På julaften i 1959 debuterte Tropicana «Folies Bergere», en toppløs revy importert fra Paris og med det som nå er et av de mest gjenkjennelige Las Vegas-ikonene: den fjærkledde showgirl.
I løpet av det nesten 50 år lange spillet, «Folies Bergere» inneholdt forseggjorte kostymer og scenesett, original musikk som på en gang ble spilt av et live orkester, linedansere, magiske show, akrobater og komedie.
Kabareten ble vist i Elvis Presley-filmen «Viva Las Vegas» fra 1964. Magikerne Siegfried Fischbacher og Roy Horn fikk sin start i showet, det samme gjorde Lance Burton.
Det siste teppet falt i mars 2009 midt i den store resesjonen.
Tropicana er et landemerke i Las Vegas, ikke bare på grunn av beliggenheten, men på grunn av sin lore. Det har lenge vært en popkulturreferanse i filmer og TV-serier, samtidig som den fremkaller minner fra vintage Vegas.
En del av «The Godfather» ble filmet på Tropicana, og i 1971-filmen «Diamonds Are Forever» blir James Bond der.
«Jeg hører at Hotel Tropicana er ganske komfortabel,» sier Bond i filmen.
Svart-hvitt-fotografier som fortsatt flyter rundt på internett i dag, minnes kasinoets storhetstid med A-listestjerner som Elizabeth Taylor, Debbie Reynolds og slike medlemmer av Rat Pack som Frank Sinatra og Sammy Davis Jr. Davis kjøpte en eierandel på 8 % i kasinoet og ble den første svarte personen til å eie en andel i et stort Las Vegas Strip-hotell.
Mel Tormé og Eddie Fisher opptrådte på Tropicana. Gladys Knight og Wayne Newton har hatt opphold der.
I 1998 ble kasinoet bakteppet for den vågale showmannen Robbie Knievels rekordstore motorsykkelhopp, som steg til 231 fot (70 meter) over en rad med 30 limousiner. Hans vågale far Evel Knievel var på slep den dagen for å ønske sønnen lykke til.
Da en bevæpnet mann åpnet ild mot en overfylt countrymusikkfestival fra en høyhussuite i Mandalay Bay i oktober 2017, beskyttet den nærliggende Tropicana tusenvis av mennesker som flyktet fra skyting.
«Tropicana ønsket dem alle velkommen inn. De ga litt førstehjelp etter behov og et trygt sted for dem til faren gikk over,» sa Tennille Pereira, direktør for Resiliency & Justice Center – tidligere Vegas Strong Resiliency Center – som ble opprettet i kjølvannet av skytingen for å gi hjelp til overlevende og familier til ofrene.
Under en nylig medieomvisning på kasinoets vidstrakte eiendom før den planlagte stengingen, tok en sikkerhetsoffiser The Associated Press inn i Tropicanas «Trinidad» konferanserom, en massiv sal med rød-oransje teppebelagte tepper hvor konsertgjengere mottok hjelp og tok ly i timevis .
Seksti mennesker ble drept i skytingen, inkludert to som først overlevde, men senere døde av komplikasjoner fra skuddsårene deres.
«Tropicana legemliggjorde ånden til Las Vegas den kvelden ved å hoppe inn og gjøre alt de kunne, og ikke tenke på hva det nødvendigvis ville bety for dem i det øyeblikket,» sa Pereira.
