Dødsfall i overdose av narkotika falt i 2023, og markerte den første nedgangen på fem år, viste nye foreløpige føderale data publisert onsdag.
Anslagsvis 107 543 amerikanere døde av overdoser av narkotika i 2023, ifølge Centers for Disease Control and Preventions National Center for Health Statistics.
Dette er en nedgang på 3 % fra de estimerte 111 029 overdosedødsfallene som skjedde i 2022 og den første årlige nedgangen i overdosedødsfall siden 2018.
Dr. Susan Sherman, professor i avdelingen for helse, atferd og samfunn ved Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, sa til ABC News at det er «flott» å se tallene gå nedover.
«Hvis du tenker på det, er tallene så vanvittig høye at vi var under 100 000 forrige gang vi hadde en dukkert,» sa hun. — Det er flott at det er en nedgang.
Dataene viser at overdosedødsfall med opioider falt fra anslagsvis 84 181 i 2022 til 81 083 i 2023.
Mens flertallet av overdosedødsfall i 2023 skyldtes syntetiske opioider, som fentanyl, var det en nedgang fra 2022. Anslagsvis 76 226 dødsfall var knyttet til syntetiske opioider i 2022 sammenlignet med 74 702 dødsfall i 2023.
Dødsfall i overdose av narkotika i USA
Sentre for sykdomskontroll og forebygging, Nasjonalt senter for helsestatistikk.
Fentanyl er opptil 50 ganger kraftigere enn heroin og 100 ganger kraftigere enn morfin og kan være dødelig selv i små doser, ifølge CDC. Andre medikamenter kan være blandet med dødelige nivåer av fentanyl, og en bruker er ikke i stand til å se det, smake på det eller lukte det.
Med mindre medikamenter testes med fentanyl-teststrimler, er det nesten umulig å si om de har blitt blandet med det syntetiske opioidet, sa CDC.
Dødsfall knyttet til naturlige eller semisyntetiske stoffer, som morfin og kodein, falt også fra 12 135 i 2022 til 10 171 i 2023. Imidlertid økte dødsfall knyttet til psykostimulanter, inkludert metamfetamin, og kokain fra 2022 til 2023.
Noen stater over hele USA så nedgang med Indiana, Kansas, Maine og Nebraska som opplevde nedgang på 15 % eller mer, viser dataene. Imidlertid var det økninger i andre med Alaska, Oregon og Washington som så en økning på minst 27% sammenlignet med samme periode i 2022.
I Alaska har opioidoverdoser økt jevnt og trutt siden minst 2018, ifølge statens avdeling for folkehelse. En statlig rapport utgitt tidligere i år fant at 2022 var det dødeligste året som er registrert i Alaska for opioidoverdoser.
I tillegg, tidligere i år i Portland, Oregon, erklærte myndighetspersoner en 90-dagers unntakstilstand for å møte byens voksende fentanylkrise. I november 2020 stemte Oregonianere for å avkriminalisere små mengder illegale stoffer, men staten snudde kursen med lovgivere som vedtok et lovforslag tidligere i år for å rekriminalisere besittelse av narkotika.
Noe av fremgangen kan tilskrives at US Food and Drug Administration godkjente overdose-reverseringsmedisinen Narcan for reseptfri bruk i mars 2023, og ble tilgjengelig i september.
Narcan, laget av selskapet Emergent BioSolutions, gis som en nesespray og den aktive ingrediensen i medisinen – nalokson – kan raskt reversere effekten av opioider for å gjenopprette pusten hvis noen opplever en opioidoverdose.
Oksykodon smertestillende piller foreskrevet for en pasient med kroniske smerter i Norwich, Connecticut, 23. mars 2016. Landsdekkende lokalsamfunn sliter med den enestående opioidsmertepillen og heroinavhengighetsepidemien.
John Moore/Getty Images
Skadereduserende grupper og andre eksperter har presset på for lettere tilgang til nalokson som en strategi for å forhindre noen av de titusenvis av overdosedødsfall som oppstår hvert år i USA
«Noen ganger når ting reduseres, tenker vi,» Å, vi er ferdige,» sa Sherman. «Jeg tror noen ganger folk tenker «jobben er ferdig». Men selvfølgelig, jobben er ikke gjort, jeg bekymrer folk [will] løfte foten fra gassen.»
Sherman sa at for å fortsette å redusere antallet dødsfall ved overdose av narkotika, er det viktig å fortsette å skalere opp intervensjoner som fungerer, inkludert å gjøre medisiner for opioidbruksforstyrrelser og sprøyteserviceprogrammer mer tilgjengelige.
