EKSKLUSIV. Intervju med PlayStation Director om Spania og Balkan: «For å skille seg fra andre spillere, spiller rumenere videospill som en aktivitet med familie og venner»

• Jorge Huguet har vært i selskapet i 20 år og har siden i fjor vært daglig leder for Iberia, Balkan, Adriaterhavet og Middelhavet hos Sony Interactive Entertainment (SIE), divisjonen som driver med PlayStation-konsoller.
• I et intervju for Libertatea-publikummet snakker han om Romania «med en følelse av lykke», om hva videospill betyr, som skaper et «familiebånd», men også om spillmarkedet i Romania.
• «Romania leder veksten i området, i Balkan-regionen», i videospillmarkedet, sier regissør Huguet.

Hvordan ses videospill i Romania? Med et stadig voksende marked spiller rumenere videospill mer som en sosial aktivitet, sammen med venner eller familie, sier PlayStation-tjenestemannen. I andre land foregår spilling på nett, «eksternt», mens i Romania spilles videospill stort sett lokalt, i et datanettverk eller på samme konsoll. Dette viser dataene som PlayStation har om spillere i landet vårt. «Lykkere mennesker, mer forente familier», er Jorge Huguet overbevist.

«Og hvis spillere fritt engasjerer seg i spill, autentisk og i balanse med andre aktiviteter eller mål i livet, kan det være i stand til å redusere ensomhet,» de Mandryk et al., 2020, i National Institutes of Health i USA.

En av den rumenske spillutviklerforeningen viste at det er 7,8 millioner spillbrukere i vårt land. Mens kvinner foretrekker å spille på telefonen mer, foretrekker menn data- og konsollspill.

Direktøren for PlayStation sier imidlertid at for øyeblikket har prosentandelen av rumenere som spiller nådd nesten 50 % av landets befolkning, «som er et stort antall».

Til sammenligning viste en amerikansk studie fra Entertainment Software Association at 212,6 millioner amerikanere spilte spill, tilsvarende 65 % av den totale befolkningen.

PlayStation er den mest populære spillkonsollen i Romania og i verden, foran Microsofts Xbox og Nintendos Switch.

Gaming, pandemisk boom

Pandemien har vært en boom for spillsektoren, og på globalt nivå har den passert 200 milliarder dollar i 2022, ifølge analyseselskapet.

Globalt spiller 3 milliarder mennesker spill akkurat nå, ifølge samme kilde. Den anslår at spill i 2032 vil overstige 473,5 milliarder dollar.

Noen av de største spillprodusentene i verden har studioer i Romania, som Electronic Arts, Activision Blizzard, Ubisoft eller Gameloft.

Activision Blizzard ble nettopp kjøpt opp av Microsoft i år for 68,7 milliarder dollar, den største videospilltransaksjonen noensinne.

Film etter God of War?

Utover spillene, men relatert til dem, utelukker ikke Jorge Huguet muligheten for at Sony i fremtiden vil lage en film etter spillet God of War, en av de mest populære på sine konsoller.

Ifølge , har God of War-serien solgt 69,5 millioner eksemplarer over tid, med 23 millioner eksemplarer av spillet utgitt i 2018 og 11 millioner eksemplarer for God of War: Ragnarok, utgitt i november 2022.

Jorge Huguet snakket om alt dette, i et nettintervju, for Libertatea-publikummet.

Følelsen av lykke i Romania

Libertatea: Hva er det første du tenker på når du hører om Romania?
Jorge Huguet: Det er et veldig godt spørsmål. Jeg kom til Romania mange ganger med teamet, vi fra Madrid koordinerer 15 land, fra Adriaterhavet, Balkan og Middelhavsområdet. Det første jeg tenker på er lykkefølelsen, rumenere er positive mennesker med god energi!

– Hvor stort er spillmarkedet i Romania? Hvor mange spillkonsoller selges årlig og hvor mange spill? Og hva er verdien for begge markedene?
– Vi kan ikke gi informasjonen for hvert land, men jeg kan fortelle deg at Romania er et veldig viktig marked for oss i regionen. Regionen vokser mye, og Romania er inne på denne vekstbølgen.

Vi har en veldig god fanskare. Det jeg kan si er at i Romania elsker folk å spille med familien sin, de spiller lokal flerspiller (sammen på samme plass, på samme enhet), så det er et mer sosialt land når det gjelder spill og konsoller. Rumenere leker sammen som en sosial, familieaktivitet. Og dette er veldig bra, fordi vi kan gjøre folk lykkeligere og familier tettere sammen. Foreldre og barn kan snakke om ulike ting mens de leker.

Jeg har to barn, en gutt er 19 og jenta er 16, og det er veldig vanskelig å snakke med dem. Så videospill er en veldig god forbindelse å diskutere.

– Hvor mange PlayStation-brukere har Sony i Romania, som kombinerer PS4 og PS5 her?
– Det er mange fans av merket, av konsollene våre. Det er studier fra Romanian Game Developers Association, og du kan finne mer informasjon der. Det jeg kan fortelle deg er at rundt 50 % av Romanias befolkning spiller spill, som er et veldig stort antall.

– Betyr det 10 millioner?
– Omtrent. Her snakker vi om alle slags spill, på telefon, datamaskin, konsoller osv.

«Spillere vil ha flere og flere alternativer»

– Sony er et av de største videospillselskapene i verden, men det har ikke en stor tilstedeværelse i Romania, et land hvor selskaper som Electronic Arts, Ubisoft, Gameloft, Blizzard allerede er til stede. Når åpner Sony et spillstudio i Romania?
– Vi har i Bucuresti teamet som styrer Balkan-området, og vi er veldig glade for det. Romania er veldig viktig for Sony. Det er viktig for oss at økosystemet til videospillstudioer i Romania vokser.

– Hva tenker du om de store fusjonene og oppkjøpene i spillmarkedet de siste årene? Vi har sett Microsoft kjøpe Activision Blizzard og Bethesda, Sony kjøpte Bungie, vi har sett Tencent gjøre store utenlandske oppkjøp. Vil spillere ha færre alternativer?
– Jeg tror ikke det, jeg tror bransjen er inne i et veldig levende øyeblikk. Store selskaper investerer i denne sektoren, industrien vokser mye, så for meg betyr dette at nå vil forbrukerne ha flere alternativer. Det finnes mange typer spill, eSport-sektoren vokser også, med alt relatert til YouTubere og influencere, så jeg tror vi er i et veldig godt øyeblikk for spilling.

– Vi har også sett fremveksten av skyspilling de siste årene, med Nvidia og Google som har lansert nettjenester. Akkurat nå kan folk kjøpe en LG TV eller en Android TV og spille spill uten å trenge en ny konsoll. Er dette fremtidens spill?
– Jeg vet ikke, for å være ærlig. Jeg tror det er mange alternativer, ikke bare ett. Så det er stor sannsynlighet for at vi har forskjellige opplevelser som forbrukere. Det betyr at vi kan ha flere og flere forbrukere fra hele verden. Og det er et nøkkelelement for industrien, for å få inn milliarder av forbrukere, og det er ikke bare én måte å gjøre det på.

Bransjen vil ha nye aktører, men de gamle, fansen, kjernen, vil ikke bli forlatt. Studioene våre lager virkelig gode spill, se på Horizon, God of War, vi fokuserer på kjernespillerne, de klassiske. De er ekstremt viktige for oss og vår fremtid.

Kommer det en film etter God of War?

– De siste 10 årene har vi sett et stort sprang i videokvalitet for spill. Vi har også mange filmer laget etter spill som Super Mario, Forza, Warcraft. Når får vi se en God of War-film?
– Wow! Jeg vet ikke, men vi jobber med å oversette våre immaterielle egenskaper til andre mediesjangre, enten det er serier eller filmer. Så hvorfor ikke? Selskapet jobber med å bruke dem til å nå flere forbrukere på andre måter. Målet vårt er å nå ut til milliarder av forbrukere, enten det er konsoller eller andre produkter.

– Til og med Sony laget en The Last of Us-serie med HBO og en Uncharted-film.
– Ja, jeg har også laget filmen Gran Turismo, jeg vet ikke om du har sett den, jeg personlig elsker den. Jeg elsker biler og synes det er en bra film. Alt vi gjør er med Sony-kvalitet, som vi prøver å oversette til alt.

«Den beste tiden å kjøpe en konsoll er nå»

– Et spørsmål om priser. I løpet av pandemiårene så vi en stor økning i spilling ettersom folk satt fast hjemme. Men vi har også sett en kraftig økning i prisene på videokonsoller eller grafikkort. Akkurat nå er PS5 fortsatt dyrere enn PS4 var på samme tidspunkt i livssyklusen. Hva bør spillere forvente når det gjelder priser?
– Vi kommenterer vanligvis ikke prisene, men jeg kan fortelle deg at denne julesesongen trolig blir den beste i selskapets historie. Det betyr at kundene setter pris på at vi er gode for dem, gjennom kvaliteten og opplevelsene vi gir. Vi har flotte spill, Horizon, God of War, og nå Spiderman 2, som ble utgitt for noen uker siden og allerede er en stor hit. 2,5 millioner spill ble solgt over hele verden den første dagen.

Vi har GT, vi har innovasjoner på virtual reality-siden, vi har (en joystick designet for funksjonshemmede – nei), vi prøvde å få så mange som mulig til å oppleve det. Vi gjør alt for våre fans og forbrukere, og de ser det.

• Hvis prisen på en PlayStation 5-konsoll under pandemien var 4 000-5 000 lei i Romania og de var vanskelige å finne, kan enheten nå, under Black Friday og høytidskampanjer, bli funnet for 1 999 lei.

«Spill gjør folk lykkeligere»

– Hva er så viktig og jeg spurte ikke, men må nevnes?
– Balkan-regionen vokser mye, og dette merkes. Romania leder veksten i området, det tror jeg er det viktigste. Det betyr at rumenere vil bli lykkeligere i fremtiden. Vi elsker å gjøre folk glade, leke med deres familier og venner. Spill gjør folk lykkeligere.

Hvem er Sony?

Sony er Japans største elektronikkeksportør. Selskapet eier, i tillegg til divisjonen som produserer PlayStation-konsoller, flere studioer som lager videospill.

Samtidig eier Sony Columbia Pictures, et av de største filmstudioene i Hollywood, og er også et av de største musikkstudioene i verden gjennom Sony Music.

Det er også en av de største produsentene av fjernsyn, lydutstyr og foto-videokameraer globalt. Til slutt er det japanske konsernet også en av de største produsentene av fotosensorer, som finnes på telefoner som iPhone.

Globalt hadde Sony forrige regnskapsår totale inntekter på 86,84 milliarder dollar og et nettoresultat på 7,05 milliarder dollar.

Sony står overfor et søksmål på 7,9 milliarder dollar i Storbritannia, anklaget i et gruppesøksmål for å ha gått gjennom PlayStation Store, ifølge . Selskapet ble saksøkt på vegne av 9 millioner britiske kunder.