BANGKOK – Lawyers Council of Thailand under Royal Patronage, i samarbeid med Thai-Chinese Journalists Association, arrangerte et seminar med tittelen «Avsløre og lukke smutthull i nominerte strukturer: dissecting thai-kinesiske investeringslover».
Målet med seminaret 24. mai var å ta opp bekymringer og usikkerhet knyttet til direkte og indirekte utenlandske investeringer som påvirker Thailands beskyttede yrker og små og mellomstore bedrifter (SMB).
Dr. Wichian Chubtaisong, president for Advokatrådet, påpekte at selv i advokatyrket, som er beskyttet i Thailand, har betydelige utenlandske investeringer strømmet inn i juridisk rådgivning. Denne utnyttelsen skjer på grunn av smutthull i Advokatloven BE 2528, som ikke omfatter juridiske rådgivere, noe som gjør det vanskelig for Advokatrådet å iverksette direkte tiltak mot utenlandske juridiske rådgivere. I stedet må offentlige etater gripe inn.
Emeritus professor Dr. Decha-udom Krairit, tidligere president for Advokatrådet, forklarte at nominerte strukturer har vært utbredt i alle yrker i over 50 år. Utenlandske investorer kommer ofte til Thailand med minimal kapital og bruker thailandske nominerte til å eie 51 prosent av aksjene uten å faktisk investere, noe som er en vanlig, men vanskelig å oppdage praksis.
Disse investorene bruker ulike taktikker for å omgå loven. For eksempel, utlendinger som ønsker å komme inn i eiendomsbransjen for å selge til andre utlendinger, omgår delingslovene ved å dele opp thailandsk eid land og selge den som individuelle tomter for selvutvikling. De opprettet også selskaper med utenlandske direktører og forretningsrådgivere, og unngår begrepet «juridisk rådgiver» på grunn av den beskyttede statusen til dette yrket, noe som gjør dem vanskelige for myndighetene å straffeforfølge.
ML Phuthong Thongyai, visegeneraldirektør ved Department of Business Development, Handelsdepartementet, tok opp misforståelsen om at kinesiske selskaper i stor grad bruker thailandske nominerte. I virkeligheten kommer de fleste nominerte fra Europa, Singapore og Taiwan. Avdelingen har konsekvent taklet dette problemet.
I følge loven skal thaier eie 51 prosent av aksjene, mens utlendinger må eie 49 prosent. Selskaper der utlendinger eier hele 49 prosent blir nøye gransket ettersom de har risikoen for å overskride terskelen for majoritetsaksjer.
Av 17 000 slike selskaper har 439 blitt identifisert som potensielle kandidater, hovedsakelig i reiselivssektoren. Avdelingen foretar åpne og skjulte kontroller på månedlig basis og videresender mistenkelige saker til DSI for videre etterforskning.
Dr. Tharakorn Wutthisatirakul, styreleder for BRI Institute for Economic and Educational Development Research, forklarte at utenlandske selskaper investerer i Thailand på grunn av dets gunstige geopolitiske beliggenhet. Investeringer som følger BOI-vilkårene er ikke et problem, men selskapene må generelt følge 49/51 Joint Venture Act.
«I praksis er det bare sjelden at alle lover blir fulgt. For eksempel kan selskaper som kjøper frukt fra bønder for eksport anses som nominerte. Uten juridiske endringer er det umulig å unngå problemet med nominerte
Dr. Tharakorn refererte til Singapores modell for å tillate 100 prosent utenlandske investeringer, bortsett fra i sensitive sektorer. Han foreslo at Thailand kunne tiltrekke seg betydelig utenlandsk kapital ved å tillate mer enn 49 prosent utenlandsk eierskap, noe som ville redusere avhengigheten av nominerte strukturer.
Nominasjonsproblemet eksisterer over hele verden, men noen land, som Malaysia og Indonesia, pålegger strenge straffer, inkludert fengsel, for å forhindre slik praksis. I tillegg må den thailandske regjeringen forbedre utdanning og trene en dyktig arbeidsstyrke til å konkurrere internasjonalt og redusere behovet for å tjene som nominerte og utnytte lokale ressurser.
______
