Da det var Shawnna Bolicks tur til å snakke, ramlet ordene ut av henne i 20 minutter. Den konservative lovgiveren var midt i en heftig debatt i det republikansk-ledede Arizona-senatet om et lovforslag om å oppheve en lov fra 1864 som forbyr nesten alle aborter.
Demokratene trengte minst én stemme til fra høyresiden for å fremme lovforslaget.
Bolick, hodehengt lavt og snublet over ordene hennes, beskrev hennes tre vanskelige svangerskap, inkludert en som endte med spontanabort. Hun sa at hun ikke ville ha kommet gjennom det «uten den moralske støtten fra mannen min.»
Mannen hennes, høyesterettsdommer Clint Bolick i Arizona, var en del av flertallet som i april stemte for å gjenopprette det nesten totale forbudet.
Observatører i galleriet hånet da senatoren erklærte seg «pro-life.» Først i de siste øyeblikkene av talen hennes ble intensjonen hennes tydelig.
«Jeg er her for å beskytte flere babyer,» sa hun. «Jeg stemmer ja.»
Lovforslaget ble vedtatt, og en dag senere, 2. mai, signerte den demokratiske guvernøren Katie Hobbs den som lov.
Shawnna Bolicks stemme for å oppheve det nesten totale forbudet hennes ektefelle bidro til å gjeninnføre, understreker det stadig mer kaotiske filosofiske og juridiske landskapet rundt aborttilgang i Arizona, og det gjenspeiler nasjonale republikaneres kamp for å navigere i abortpolitikken under et presidentvalgår.
Dette kan skape problemer for dommeren og senatoren. Begge avslo intervjuforespørsler fra Associated Press.
Shawnna og Clint Bolick møttes i Washington på et arrangement arrangert av Heritage Foundation, et konservativt forskningsinstitutt. De har lenge vært venner med USAs høyesterettsdommer Clarence Thomas – en gudfar til en av Clint Bolicks sønner – og hans konservative politiske aktivistkone, Ginni.
Clarence Thomas var en del av flertallet som veltet Roe v. Wade i 2022 – noe han hadde søkt i mer enn 30 år – og han presset også på kollegene sine til å omgjøre kjennelser som beskytter likekjønnet ekteskap, homofil sex og bruk av prevensjonsmidler.
Etter presidentvalget i 2020 sendte Ginni Thomas e-poster som oppfordret republikanske lovgivere i Arizona – inkludert Shawnna Bolick – til å velge sine egne velgere for å angre Joe Bidens seier i staten. Bolick, som da var en delstatsrepresentant, innførte et lovforslag året etter for å omskrive Arizonas valglover for å gi statlige lovgivere makt til å avvise valgresultater «når som helst før presidentinnsettelsen». Forslaget hennes døde før det kom til avstemning.
Deres konservative legitimasjon har ikke skjermet dem fra kritikk da Clint Bolick søker en ny seksårsperiode på benken, og hans kone, som ble utnevnt i fjor til å representere hennes nordlige Phoenix-distrikt, står overfor en primær utfordring 30. juli.
Etter at høyesterett publiserte sin kjennelse dukket det raskt opp oppfordringer fra høyresiden om å oppheve det nesten totale forbudet. På sosiale medier sa den amerikanske representanten David Schweikert, en republikaner, at retten «lovfestet fra benken.» Den tidligere republikanske guvernøren Doug Ducey sa at rettens kjennelse ikke reflekterte «folkets vilje».
En progressiv gruppe lanserte også en kampanje rettet mot dommerne Bolick og Kathryn King – begge stemte for å gjenopprette det 160 år gamle abortforbudet og er på valg i november.
«Arizonanere har en konstitusjonell rett til å holde dommere og dommere ansvarlige,» sa Abigail Jackson, digital koordinator for Progress Arizona. «Så vi ønsker å fortelle Arizona-befolkningen at disse to spesielle dommerne vil være på stemmeseddelen i november, og å rette noe av energien deres mot å fjerne dem.»
Velgerne nekter sjelden en sittende dommer en annen periode; bare seks har vært usatt siden Arizona vedtok sitt valgsystem for rettslig oppbevaring i 1974.
Demokratene har i mellomtiden satt abortkjennelsen i sentrum av deres søken etter å ta kontroll over statens lovgivende forsamling for første gang på flere tiår. Sen. Bolick, som representerer et av de mest konkurransedyktige distriktene i staten, er blant deres toppmål.
Bolick så ut til å argumentere på gulvet at en opphevelse ville beskytte mot ekstreme stemmeseddelinitiativer for å forankre abortrettigheter, og sa at hun ønsket «å beskytte vår statsforfatning mot ubegrensede aborter.»
Men Center for Arizona Policy, en anti-abort-forkjempergruppe, sprengte stemmen hennes for å oppheve, og sa at hun «stemte sammen med lovgivere for abortaktivister.»
Noen republikanske kolleger var enige.
«Hun har forvirret pro-life-samfunnet,» sa senator Jake Hoffman i ordet etter avstemningen. «Gjør ingen feil, til alle som ser på dette og hører stemmen min akkurat nå, og alle som vil høre den, hun stemte for abort.»
Opphevelsesloven trer ikke i kraft før 90 dager etter at statens lovgivende sesjon avsluttes, vanligvis i juni eller juli. Forbudet fra borgerkrigstiden kan i mellomtiden håndheves, men høyesterett utstedte mandag et opphold på sin avgjørelse, og laget en lov fra 2022 som forbyr abort etter 15 uker, Arizonas gjeldende abortlov.
Men det juridiske landskapet kan endre seg nok en gang hvis velgerne i Arizona godkjenner et stemmeseddeltiltak i november for å nedfelle adgang til abort opptil 24 uker med graviditet i statens grunnlov. Arrangørene sier at de vil sende inn mer enn nok underskrifter innen fristen 3. juli.
___
Yamat rapporterte fra Las Vegas. Associated Press-skribenter Jonathan J. Cooper og Anita Snow i Phoenix bidro til denne rapporten.
