JOHANNESBURG — Sør-Afrikas president Cyril Ramaphosa signerte onsdag et lovforslag som tar sikte på å revidere helsevesenet for å møte dyp ulikhet, men det står overfor juridiske utfordringer fra kritikere.
Loven introduserer det som er kjent som National Health Insurance, som vil gi midler til alle sørafrikanere for å få tilgang til privat helsehjelp. For tiden er 80 % av befolkningen avhengig av anstrengte statlige helsetjenester, mens omtrent 16 % har tilgang til privat helsehjelp gjennom medisinske hjelpeplaner.
Landets arbeidsledighet er 32,9 %, og mesteparten av den svarte majoritetsbefolkningen har ikke råd til privat helsehjelp. Folkehelseinstitutter har ofte lange køer og medisinmangel.
Ifølge Ramaphosa er målet med den nasjonale helsetrygden å gi tilgang til helsetjenester av høy kvalitet for alle og integrere helsesystemet.
«I sin essens er den nasjonale helseforsikringen en forpliktelse til å utrydde de sterke ulikhetene som lenge har bestemt hvem i vårt land som får tilstrekkelig helsehjelp og hvem som lider av omsorgssvikt,» sa han.
Opposisjonspartiene anklager Ramaphosa for å bruke loven som en kampanjestrategi ved å kunngjøre den nesten to uker før etterlengtede valg.
Avstemningen 29. mai forventes å bli en av landets mest omstridte. Ramaphosas regjerende African National Congress står overfor muligheten for å få mindre enn 50 % av stemmene for første gang siden den kom til makten i 1994.
Det har også blitt reist bekymringer om rimeligheten av loven og mulige skatteøkninger for å finansiere den.
Den offisielle opposisjonsdemokratiske alliansen sa onsdag at den ville utfordre den nye loven juridisk.
Sivilsamfunnsgruppen AfriForum har også kunngjort planer om å utfordre lovens konstitusjonalitet, mens noen næringsfora har beskrevet den som lite gjennomførbar og uoverkommelig.
Health Funders Association, en organisasjon som representerer interessenter som er involvert i finansieringen av privat helsevesen, sa at det vil ta betydelig tid før planen trer i kraft.
«Det vil ikke ha noen umiddelbar innvirkning på ytelser og bidrag til medisinske ordninger, og heller ingen skatteendringer. HFA er godt forberedt til å forsvare rettighetene til medlemmer av medisinsk ordning og alle sørafrikanere til å velge privat finansiert helsehjelp, der det er nødvendig, sa talsmann Craig Comrie.
Andre har ønsket loven velkommen.
Dr. Cedric Sihlangu, generalsekretær i South African Medical Association Trade Union, sa at den lenge har tatt til orde for reformer som «betraktelig forbedrer pasientbehandling og tilgang til helsetjenester».
___
AP Afrika nyheter:
