Jeg har kjent en god del gutter i løpet av årene som har sitert Ulven fra Wall Street som deres favorittfilm gjennom tidene, men ikke fordi den påpeker de ekleste aspektene ved menneskelig grådighet. I stedet ble de hekta på overskuddet og hedonismen i Jordan Belforts kriminelle livsstil og brydde seg ikke så mye om at filmen (og den virkelige historien) endte med at han ble skilt, bak murene og offentlig vanæret. Jeg har alltid syntes det var morsomt at så mange menn forlot filmen med en så skjev melding, helt til jeg nylig logget på Netflix for å se en gammel favoritt på nytt: Djevelen går i Prada.
Da jeg så denne filmen for første gang for mange år siden, ble jeg betatt av den glamorøse verdenen til den fiktive sjefredaktøren Miranda Priestly, og bestemte meg for at hovedperson Andy Sachs må ha vært en idiot for å gå vekk fra sitt livs jobb i stedet for å følge i Mirandas (designer, selvfølgelig) fotspor. Men med friske øyne – og modenhet av å ikke lenger være tidlig i tenårene – har jeg sett denne filmen i et helt annet lys. Jeg innser nå at i stedet for å være en overbærende fantasi av moteverdenen, Djevelen går i Prada er en fordømmelse av ambisjoner tatt for langt – akkurat som Ulven fra Wall Street.
Andy Sachs og Jordan Belfort: To sider av samme mynt
I begynnelsen av begge filmene er Andy og Jordan like karakterer. De er begge ferske studenter som er i engasjerte forhold og optimistiske med tanke på å komme inn i arbeidsstyrken. Andy ønsker å være en seriøs journalist, og Jordan ønsker å være en ærlig aksjemegler (vel, så ærlig som en aksjemegler kan være). Men etter hvert som de begge oppnår mer profesjonell suksess, blir de mer og mer lik karakterene som representerer alt som er korrupt i deres bransje (redaktør Miranda Priestly i Andys tilfelle, megler Mark Hanna i Jordans). Våre hovedpersoners personas, partnere og verdier forvandles alle til å passe til det kulturen rundt dem anser som «suksess».
Vant over av den stereotype livsstilen på Wall Street, sjonglerer Jordan med økonomisk svindel, prostituerte og harde stoffer på en daglig basis. Fra kokain til quaaludes, han misbruker alle tenkelige stoffer for å våkne opp, legge seg og stå opp igjen. Men ifølge Jordan er hans «absolutt favoritt» avhengighetsskapende stoff ikke noe du kan snøfte eller røyke: det er kalde, harde penger. Og etter hans egen innrømmelse elsker han ikke bare pengene fordi de kjøper hus og båter, men fordi de også kjøper beundring fra alle andre svindlere på Wall Street. Men er det virkelig verdt det å bli hedret av mennesker som ikke har mye ære selv?
Andy Sachs begynner i jobb kl Rullebane Magasinet som en assistent som ikke tenker særlig høyt om sin grunne, grenseoverskridende voldelige sjef. Men en smak av fordelene ved Mirandas livsstil (de store svarte bilene, dyre klærne og uovertruffen autoritet), og Andy blir sin trofaste lærling. Hennes personlige forhold forverres etter hvert som hun utvikler seg til Miranda 2.0. Når Andy innrømmer overfor kollega Nigel at hun sliter med å opprettholde en konstruktiv balanse mellom jobb og privatliv, sier han: «Gi beskjed når hele livet ditt går opp i røyk. Det betyr at det er på tide med opprykk.»
Selv om nettdebatten fortsetter å rase om Andys første kjæreste Nate var en ressurs eller en hindring i livet hennes, kan vi alle være enige om at hennes kortvarige erstatning neppe var bedre. Slete, pretensiøse Christian Thompson passet den klassiske playboy-arketypen til en tee og så på Andy som mer en erobring enn en person. På samme måte var Jordans erstatterkone Naomi mer forelsket i livsstilen som fulgte med å være fru Belfort enn hun var med Jordan selv. Mens begge karakterene satt på det som kan betraktes som toppene deres, var de omgitt av kalde penger og enda kaldere mennesker.
Andys problem var aldri at hun ble mer moteriktig, og Jordans problem var aldri at han ønsket en lukrativ karriere. I stedet var problemet deres grådighet – «overdreven eller umettelig ønske om rikdom eller vinning.» Andy og Jordan er perfekte eksempler på hvordan vi kan utvikle grådighet til noe vi aldri først søkte etter – seter på første rad på Fashion Week, et privatfly fullt av prostituerte – fordi verden ber oss om det. Omringet av kvinnene kl Rullebane og mennene på Wall Street, Andy og Jordan hadde aldri en sjanse.
Moralen vi savnet
Ulven fra Wall Street ender på en ganske tvetydig måte som stoler på at seeren kan trekke sine egne konklusjoner om Jordan Belfort. Ser det store huset på Long Island og rolig yachtseiling morsomt ut? Sikker. Fortsetter den virkelige Jordan å generere inntekter via bøkene hans og talejobber om tiden hans som en svindrende aksjemegler? Absolutt. Men kan vi virkelig si at han er ambisiøs? Er skammen over å forseggjort å rane mennesker – og senere bli beryktet for det – virkelig en arv vi alle ønsker å leve med? Elsker vi Jordans «favorittstoff» så mye?
I sluttminuttene av Djevelen går i Prada, Andy gjør det Jordan aldri har vært i stand til og forlater fullstendig personaen som Rullebane presset på henne. Hun slutter i jobben, donerer garderoben sin i Paris Fashion Week til en annen assistent, og finner mindre glamorøs jobb ved en annen publikasjon. Under min første gjennomgang av filmen så jeg Andys tilbakevending til hennes gamle vaner gjennom den samme linsen som jeg trodde Miranda ville: som et forferdelig fall fra strålende høyder.
Men interessant nok lærer vi at Miranda ikke se det på denne måten. Hun føler faktisk en motvillig respekt for Andy, som fant styrken til å gjøre det Miranda aldri kunne og utvikle en følelse av selvtillit utenfor jobbtittelen hennes. Andy redder seg selv ved å dra Rullebane når hun innser hvor korrupt hun er i ferd med å bli under Mirandas veiledning. Gitt Andys posisjon, hvor mange av oss ville gå bort fra den glitrende verdenen av couturekjoler og takfester uten å se tilbake? Hvor mange av oss ville valgt vår integritet fremfor prestisje?
For år siden ville jeg ha skriket på TV-en under klimakset av Djevelen går i Prada og ba Andy om å snu, få baken hennes tilbake i den bilen og gå på moteshowet med Miranda. I dag føler jeg meg stolt av Andy. I motsetning til så mange av oss som har sett og elsket filmen, tillot hun ikke den blanke overflaten av bransjen å blinde henne for alt råtten som lurte under.
Avsluttende tanker
Både Djevelen går i Prada og Ulven fra Wall Street bevise at vi som publikum synes det er like lett å la oss rive med av disse raske, prangende livsstilene som hovedpersonene gjør før vi tar et skritt tilbake og analyserer om disse livsstilene faktisk er bra for oss. For mange av oss har forlatt disse filmene ivrige etter å gjenta de samme feilene vi har blitt advart mot. Og dette er ikke feil som bare millionæraksjemeglere og assistenter for offentlige personer kan gjøre – alle må velge mellom prestisje og autentisitet på et tidspunkt. Dessverre lever vi ikke i en perfekt verden der den prestisjetunge ruten og den ærlige ruten alltid er den samme. Hvis vi noen gang finner oss selv i den posisjonen som Andy Sachs gjorde da hun steg ut av bilen i Paris, la oss håpe at vi også har styrke til å gå unna.
Støtt vår sak og hjelp kvinner å gjenvinne sin femininitet ved abonnerer i dag.
