Ideen om giganter på fem eller seks meter høye sameksisterende med mennesker med normal høyde har fengslet fantasien vår i århundrer, og reist spørsmål om muligheten for deres eksistens: er de en myte eller virkelighet?
Ideen er gammel og har fascinert menneskeheten i århundrer, men vitenskapelige bevis tyder på at humanoide vesener med 6 eller flere meter tall eksisterte i utgangspunktet i fiksjonens verden.
I den virkelige verden er det ingen tegn til ekte kjemper.
Inntil nylig var det høyeste kjente mennesket, Robert Wadlow, var 2,72 meter høy. Wadlows imponerende statur var et resultat av en hormonforstyrrelse som fikk kroppen til å produsere overflødig veksthormon.
Høyden hans brakte Wadlow flere ulemper, som tap av følsomhet i føttene og a tidlig død på grunn av en infisert blemme.
Til tross for sporadiske påstander fra enkelte antropologer, som f.eks Lee Bergersom foreslo at Homo heidelbergensis, arkaiske arter av hominin, kunne ha vokst over 2,13 meterer det lite vitenskapelig støtte som støtter at dette skjedde.
I motsetning, neandertalernevåre nærmeste utdødde slektninger, var i gjennomsnitt kortere enn moderne mennesker.
De humanoide skapningene som er nærmest mytologiens giganter i det virkelige liv kan ha vært Gigantopithecus blacki, en slags gigantisk ape som eksisterte for noen hundre tusen år siden.
Med en estimert høyde på opptil 3,05 meter Gigantopithecus er kjent gjennom fossile rester av tenner og kjever, oppdaget i Sørøst-Asia. Disse restene avslører store molarer, tilpasset et plantebasert kosthold, og massive kjevemuskler. Arten levde under Pleistocene-epoken, en periode preget av dens varierte megafauna.
Dermed historier om en verden befolket av kjempers kan være fascinerende, men vitenskapelige bevis tyder på at mennesker aldri har vokst seg mye større enn de gjør i dag.
Av og til avviker selvfølgelig (og hvordan) et individ fra gjennomsnittet. Det er slik at Sulemana Abdul Sameden 29 år gammel ghaneser, som er ikke mindre enn 2,89 meter høy — og som ikke har sluttet å vokse.
