Parole for Thaksin ville være et symbol på forsoning mellom hans populistiske politiske parti og landets konservative etablissement, en rivalisering som definerte thailandsk politikk i nesten 20 år og førte til to militærkupp.
Justisminister Tawee Sodsong fortalte journalister i forkant av det ukentlige regjeringsmøtet i Bangkok at Thaksin kvalifiserte seg for tidlig løslatelse fordi han er i den kvalifiserte kategorien innsatte som har alvorlige sykdommer, er funksjonshemmede eller er over 70 år. Thaksin er 74 år gammel.
Tawee bekreftet ikke datoen Thaksin vil bli løslatt, men det er allment forventet at han kan bli løslatt så snart denne helgen.
Han er for tiden innesperret på et politisykehus i Bangkok hvor han soner for domfellelser knyttet til korrupsjon og maktmisbruk mens han var i embetet, domfellelser han avviste som politisk motiverte.
Motstandere har anklaget at å sone straffen på et sykehus var et spesielt privilegium, noe som tyder på at det var en del av en del av en politisk avtale mellom partiet hans og militæret.
Thaksin hadde vært i eksil siden 2008, men returnerte frivillig til Thailand i august i fjor og meldte seg til fengsel for å begynne å sone en åtte års dom. Han kom tilbake til sitt hjemland samme dag som Srettha Thavisin fra det Thaksin-støttede Pheu Thai-partiet sikret stillingen som statsminister med støtte fra militærtilknyttede partier.
Han ble flyttet nesten umiddelbart til sykehuset på grunn av dårlig helse, og omtrent en uke etter det reduserte kong Maha Vajiralongkorn straffen til ett år.
Thaksin, en telekommunikasjonsmilliardær som brukte formuen sin til å bygge et populistisk politisk parti, fungerte som statsminister fra 2001 til 2006, da han ble kastet ut av et militærkupp.
Han flyktet fra landet i 2008 for å unngå arrestasjon, men hans allierte forble en stor styrke i thailandsk politikk. Søsteren hans ledet landet fra 2011 til 2014, da hun forlot vervet uker før et nytt kupp som installerte en militærregjering som hadde makten frem til valget i fjor.
Srettha fortalte journalister etter regjeringsmøtet at Thaksins prøveløslatelse er i tråd med reglene for kriminalomsorgen siden han allerede har sonet sin tid. Srettha berømmet Thaksin som «en av de mest populære statsministrene i Thailands politiske historie» og en som lenge har jobbet for landets beste.
Srettha representerer Pheu Thai-partiet, den siste inkarnasjonen av partiet Thaksin grunnla som Thai Rak Thai, og som han fortsatt regnes som de facto-lederen for.
Thaksin er ennå ikke klar over alle juridiske hindringer. Thailandske tjenestemenn sa i forrige uke at de har gjenåpnet en etterforskning av påstander om ærekrenkelse av monarkiet mot Thaksin for nesten ni år siden. Hvis riksadvokatens kontor bestemmer seg for å tiltale ham, kan Thaksin bli varetektsfengslet igjen så snart han er løslatt.
Thaksins datter, Paetongtarn Shinawatra, som leder Pheu Thai-partiet, fortalte journalister forrige uke at hun har forberedt residensen hans i Bangkok i påvente av at han blir løslatt.
Militærstøttede partier klarte seg dårlig i fjorårets stortingsvalg, og Thailands royalistiske konservative etablissement ble antatt å ha favorisert forsoning med Thaksins politiske maskin for å holde det mer progressive Move Forward-partiet utenfor makten.
Moved Forward plasserte seg først i meningsmålingene, men ble blokkert fra å ta makten da medlemmene av det militærutnevnte senatet nektet å godkjenne kandidaten som statsminister.
____
Thailandske påtalemyndigheter sier at tidligere statsminister Thaksin blir etterforsket for kongelig ærekrenkelse
