Romantiske komedier er i et bryllupsspor. Kanskje er det et kollektivt post-COVID-vandringslyst som sparker inn, eller, mer kynisk, en kombinasjon av skattefradrag og et sted produsenter ønsker å tilbringe tid. Men mellom «Ticket to Paradise», «Anyone But You», «Shotgun Wedding» og nå Netflixs «Mother of the Bride», begynner innbilskheten å stivne.
Problemet er større enn innstillingen, selvfølgelig. Det er bare så mye tunge løft et pittoresk sted, fotogene kropper og misunnelsesverdige resortantrekk kan gjøre for å gjøre opp for en lat historie. Dessuten er appellen til en reiseskildring utenfor rekkevidde begrenset i denne alderen av influencere som lever vilt ekstravagante livsstiler døgnet rundt på Instagram og TikTok (for ikke å nevne de skarpe måtene «White Lotus» har stivnet og lukrert på i disse verdenene).
«Mother of the Bride», som nå strømmes på Netflix, lurer på hva som kan skje hvis du noen dager før bryllupet finner ut at barnet ditt (Miranda Cosgrove) gifter seg med avkommet til fyren som knuste hjertet ditt. Det er det som skjer med Brooke Shields» Lana. Hun ankommer Phuket, Thailand, for datterens bryllup, møter brudgommen (Sean Teale), snur seg og ser at faren er hennes college-eks, Will (Benjamin Bratt). Det går knapt et minutt før de begge faller i en dam.
Senere vil hun gå inn på ham som kommer ut av dusjen, slå ham på et følsomt sted og spille pickleball og, etter at de har gjort noen fremskritt, høre feil samtale til feil tidspunkt. Dette er en film som følger en slags romantisk komediesjekkliste, men hvis ingredienser utgjør svært lite til slutt.
Vår toleranse for en dum oppsetning i en romantisk komedie er vanligvis ganske sjenerøs hvis vi får et smart, sjarmerende manus og autentiske følelser. Bare tenk på hvor latterlig så mange av de store høres ut på papiret, fra «Sabrina» til «Sleepless in Seattle»? Er det rettferdig å sammenligne «Mother of the Bride» med Nora Ephron og Billy Wilder? Kanskje ikke, men det skader aldri å være klar over en nordstjerne, noe veteraner som manusforfatter Robin Bernheim Burger og regissør Mark Waters uten tvil er. Bare se på tittelen. Denne filmen har til og med en romantisk film om en yngre lege (Chad Michael Murray) som er slått av Lana, noe som ikke kan annet enn å minne om Keanu Reeves i Nancy Meyers «Something’s Gotta Give.
Men dette er så vilt konstruert fra starten at du aldri kommer til det øyeblikket hvor du nyter det nok til å slutte å stille spørsmål, slik Lana aldri googlet Will i de 20 årene de har vært fra hverandre og fant ut at han er en vilt rik og vellykket forretningsmann? Eller hvorfor ville et stort selskap tilby en praktikant som har en knapt opprettholdt livsstil på Instagram, at hun startet førsteåret på college «seksfigurer» for å hjelpe med å markedsføre luksushotellene deres? Hvorfor skal vi rote etter disse unge menneskene med tilsynelatende uendelige ressurser (en av bryllupsgavene deres på et Tribeca-loft på mange millioner kroner) som godtar å gifte seg om en måned fordi et merke ber dem om det? Kanskje mer fundamentalt, måtte barna og et bryllup i det hele tatt være involvert i denne historien? Gjør det ideen om at Will og Lana skal komme sammen igjen for rar til å være morsom? Kunne de ikke bare ha vært borti hverandre på et feriested?
Jeg vil ikke gå så langt som å si at «Mother of the Bride» føles som en AI-skapelse, men den føles i det minste litt sammensydd fra deler av andre romantiske komedier av varierende kvalitet. Hvorfor kaste en dyktig komiker som Rachel Harris som bestevenninnen bare for å få henne til å si linjer som «Er han på menyen»? Eller gi Wilson Cruz så lite å gjøre som Wills bror?
Og det er synd det også, for Shields og Bratt kom klare til å leke, for å falle i dammen og være minimalt kledd for komediens skyld. Det må være en ny generasjon av romantiske komedieforfattere og regissører som vokste opp på Ephron og Meyers der ute og er klare til å gi oss noe som er kommersielt og glanset, men også smart og morsomt å se på nytt (ahem, husk «Set It Up»?) . Kanskje de bare må få en sjanse.
«Mother of the Bride», en Netflix-utgivelse som streames torsdag, er rangert som TV-PG. Spilletid: 90 minutter. Halvannen stjerne av fire.
